元初一坐起身，“以后就叫夫人。”竹香就是死心眼，没明示该叫沈氏什么，她就真不叫，什么姑爷的娘，难听死了。

    竹香应了一声，“知道了。”

    元初一站起来整了整衣裙，出门之前想了想，问道：“院子里有厨房么？”

    梅香马上道：“有个小厨房，不过只有砂锅，炖个汤水还可以，别的就做不了了。”

    元初一本想让梅香做些点心给沈氏送去，闻言便打消了念头，又问：“在城外的时候你是不是买了包乌梅？”

    梅香点点头，元初一抬腿出了房间，“我先过去，你去将乌梅切丝，泡两碗乌梅茶送过去。”

    梅香立时去了，元初一这才来到沈氏的房间之前。

    敲了敲门，过了好一会，才听到屋里有人说：“进来吧。”

    元初一推门而进，便见沈氏在房中端坐，脸色微沉，看起来不怎么高兴。

    元初一早料到此节，何吕氏找沈氏一起去下棋，不趁机说点什么的话这棋就白下了，沈氏又是个耳根软的人，自然说什么就是什么。

    “婆婆。”元初一上前轻轻一福，微带委屈地说：“今天的事都是初一不好，韩……夫君已经教训过初一了，婆婆，您别再生气了，不然气坏了身子，就是初一的罪过了。”

    沈氏本蕴着一肚子不快，乍闻此言，微微错愕了一下，再看元初一低头抿唇好不委屈的模样，脸色稍缓，出口的话也少了几分想像中的凌厉，“不是我说你，只是……你多少该顾着点大少爷的面子，现在老爷让大少爷去跪祠堂，发了好大的脾气。”

    元初一点点头，“都是初一过于冲动了，下次不管他们说得再难听，初一都听着。”

    “那姑奶奶……说话着实是不太好听。”沈氏说罢叹了一声，端着的架子也撤了去，“你别站着了，坐吧。”

    元初一道了谢，但没有坐下，而是走到沈氏身后，轻轻给她锤捏着肩膀，小声问：“早听说婆婆常常肩痛，现在好些了么？上次从成智大师那求来的药，好用么？”

    沈氏有些讶异，“你怎么知道？”说完恍然大悟，“裴儿说上次的药多亏一个朋友帮忙才拿到，竟是你么？”

    元初一笑了笑，“那次是恰巧碰上的，成智大师为人古怪，我也是有引荐信才得大师接见的。”

    “那也得多谢你，大师的药很管用，现在已经好多了。”沈氏声音恢复了平时的温婉，她低下头，见元初一手上包着布条，“这怎么了？”

    “刚刚不小心烫的。”元初一收回手，坐到沈氏对面去，咬了咬唇，“婆婆……不如……您去与何夫人说，让紫述再回来吧。”

    沈氏又是一愣，元初一低头道：“是初一初来乍到，只顾着生那丫头的气，没顾及咱们寄人篱下的难处，我把紫述赶走了，何夫人必然不愉，让婆婆夹在中间左右为难了。”

    沈氏闻言，长长地叹了一声，想了想，摇摇头，“算了，走就走了，现在让她回来，怕是更不将你放在眼里了。”

    元初一小小地诧异了一下，原来沈氏不是不明事理，只不过碍于面子，什么事都难以拒绝而己。

    “一切都听婆婆的。”元初一乖巧地道：“不知婆婆特地叫初一来有什么事？可有什么吩咐，婆婆只管说。”

    说到这个，沈氏已没有刚刚那样心志坚定，迟疑了一下，双唇动了动，元初一垂下眼眸，适时道：“婆婆可是仍是嫌弃初一的出身？”

    刚说到这，有人在门外敲门，元初一便起身，开了门，从梅香手中接过茶盘，又回来，将氤氲着雾气的乌梅绿茶端给沈氏一碗，“婆婆你尝尝这茶，我以前常喝的，不仅消暑，还可以清理肠胃。”

    沈氏就着茶碗一看，见茶叶碧绿茶汤微红，还有一些细细的果丝飘在其中，闻起来清甜酸香，带着浓重的梅子味。“这是乌梅？”

    元初一点点头，“本应该多煮些时辰的，时间苍促，我便让梅香切丝冲泡，入味更快。”

    沈氏平时是喝惯了清茶的，这种调味茶很少尝到，端起喝了一口，茶香中掺着三分酸甜，味道倒也特别。

    不觉间沈氏已将乌梅茶喝去大半，抬头见元初一低眉顺目地坐着，想到她刚刚的话，微微叹道：“你多心了，我没有那个意思。”

    元初一的头更低了，“婆婆……韩夫人就算有所嫌弃，也是情理之中之事，我是和离过的，自知配不起夫君，用那纸契约书要胁您接受我，也是强人所难，如果您不能接受，不若现在就与我明说，我决不纠缠，您可以放心，我就算离开，也不会取消与何家的契约。”说完，她吸了吸鼻子，偏过头去。

    “你……唉！”沈氏放下手中茶碗，轻轻拉过元初一缠着布条的手，仔细看了看，说：“你手上的伤，是裴儿替你包的吧？”

    元初一不解地抬眼，沈氏笑了笑，温婉的面孔上现出几分慈祥，“裴儿这孩子，从小就不会打活结，怎么打这结都是反的。”

    元初一低头查看，果然，手心处系着的活结是反的，再想到刚刚的情景，不由脸上微红。

    见状，沈氏轻轻地吁了口气，“我看得出，裴儿和你在一起，并非被你或者被那张契约所逼，他是心甘情愿的。”

    闻言，元初一脸上更红，刚刚是故做姿态地低头示弱，现在是真正的不敢抬头了。

    沈氏的神情淡淡的，开口却十分感慨，“说实话，你别介意，到现在，我心里头还是很不舒服，做娘的，都希望自个的孩子好，如果裴儿不愿，就算拼了我这条命，我也是要让你走的。”沈氏顿了顿，摇了摇头，继续说道：“不过我了解自己的儿子，他不愿意的事，没人能逼着他做，夫人早有意让裴儿收了紫述，可他一直不肯，紫述心气高，对你才有敌意。”说到这，沈氏感叹地望向元初一，“所以，他愿意留你，我不会再反对，只要你以后一心待他，你们两个好好过日子，我就心满意足了。”

    元初一颊边的红晕渐渐褪去，取而代之的是一片苍白，她听得出沈氏语气中对韩裴的爱护，因为这份关爱，甚至可以接受不喜欢的一切，可她却是在“试”，她和韩裴的约定，对沈氏，公平么？

    见元初一不说话，沈氏轻轻拍了拍她的手，“如果我说现在已完全地接受你，那是假话，不过我会努力地消除对你的偏见，听完你今早说的话，我知道你也是个可怜的孩子，和不和离的，错不在你，女人遇上这样的事，心里的苦处说都说不出来。”

    沈氏的话少了点掩饰，却直直地烫贴到元初一的心底，她压低了声音以掩饰自己的哽咽，“谢谢婆婆。”

    刚刚的难过是假，现在的动情是真，这么多年，从无一人与她说过这么诚恳贴心的话，沈氏虽是爱乌及乌，可对她的怜惜却没有丝毫掺假。

    沈氏摆了摆手，“你也不要叫我婆婆，听着生份，如果你愿意，就跟裴儿叫我一声娘吧。”

    元初一的眼泪唰地流了下来，忍也忍不住，强哽着声音叫了声：“娘……娘！”自八岁起，她就再没叫过这个字，她终忍不住，伏到沈氏身上，放声痛哭，似要将这二十年的心酸委屈一并哭出。她不止一次地想过，如果她娘还在，必不会让她遭受这些苦楚，就算受了委屈，也有倾诉之地。

    沈氏被元初一的举动吓了一跳，可听她哭得伤心，心里也跟着泛酸，抬手抚上她的头，将她轻揽于怀中。

    元初一只觉怀抱温暖，痛痛快快地哭了一场，也不顾什么鼻涕眼泪，都蹭到了沈氏的身上，最后哭累了，抽抽咽咽地伏在沈氏膝上，像只猫儿一般，以面颊轻轻蹭了蹭沈氏的腿。