二月二十六。

    天刚亮，一支庞大的商队便悄悄从邺城出发。

    虽说商队的规模足够的庞大，可是邺城也并非从来都没有见过，唯一让人感到意外的是，商队并没有选择平时最常走的西门与北门，而是意外地从南城出发，一路朝南边走去。

    要知道，南边可是曹操的地盘，向来不是冀州商队能够涉足的地方，而今天就有一支商队想要打破这种局限。

    数百人的商队，近百辆的马车，每辆马上都堆满了箱子，看起来货量极为惊人。

    与商队规模成正比的，则是商队护卫的数量，而其中最引注目的并不是这些神勇威武的护卫，而是他们胯下的坐骑，一匹匹身姿矫健、剽悍异常，居然是打仗用的战马。

    光是这样的战马，整个商队加起来就有三、四百匹之多，这还不算拉货的那些驽马，整个商队奔跑起来速度极为惊人，要不是最前面的把式一直控制着速度，怕是整个车队都得飞起来。

    一路向南，到了第三天的时候，商队终于来到了黄河岸边，大概是跑得累了，大家聚在一起休息了起来。

    就在这时，几匹马跃众而出，朝着不远处的一个小村子走了过去，看样子应该是想打听一下该怎么才能过河。

    村子看上去并不是很大，影影绰绰的还有人影在四下走动，看到来人时，似乎受到了惊吓，慌慌张张地躲了起来。

    等几个人来到村口的时候，已经不见了任何人影，走在最前面的正是商队的掌柜甄炎，四下里寻找一番，接着转过身，恭恭敬敬地说道：“二公子，你在这里稍等，我进去找人问问路。”

    紧跟在他身后的那人把头顶上的斗笠往上推了推，露出袁熙那张严肃的脸，沉声提醒道：“记住我说的话，这里没有二公子，我只是你的手下，所有的事都由你做主。”

    甄炎被袁熙的眼神吓了一跳，连忙点了点头，犹豫了一下，故意大声吩咐道：“你们留在这里，我去找人打听一下路。”

    就在甄炎转身刚要进村的时候，从村口的一间草房里突然蹒跚地走出一个老人来，浑浊的目光看了一眼几个人，转身便要走开。

    甄炎一看，这人可不能放过，连忙下马追了上去，笑眯眯地招呼道：“老人家稍等，我乃是冀州来的商人，跟你打听个事，我们想过河，你可知道附近哪里有合适的大船，能渡我们一程。”

    “你们想过河？”老人先是一滞，接着露出一丝意味深长的笑容，摆了摆手道：“我们这里没有船，你们要想过河的话还是换个渡口吧。”

    说完，那人转身便要离去，甄炎一愣，连忙快步追了上去，拦在老人面前：“老人家先留步。”说完，甄炎一伸手，从腰间里掏出十几枚大钱来，硬是往老人的手心里塞去，笑眯眯道：“一点小意思，请老人家笑纳。”

    “这……让你破费了。”老人掂量了一下手中的铜板，心满意足地揣了起来，接着笑眯眯道：“你这人倒也会来事，不过呀，我看你这钱怕是白花了，村子的确有船，不过都是用来打渔的小船，渡不了你们的，你们要是真想从这里过黄河，得去找长鲸帮的好汉，附近百里只有他们才有大船。”

    长鲸帮？

    一听这个名字，甄炎就忍不住皱起了眉头，光是听这名字就觉得不像是一个什么好帮派，看样子若是想过河的话，要么绕路，要么就得求长鲸帮出手，怕又是得掏一大笔钱才行。

    这种事还是得靠袁熙拿主意才行，甄炎谢过老汉之后，刚想往回去，突然又转身问道：“差点忘了问了，我们该去哪里找长鲸帮呢？”

    “你说他们？”老流脸上突然露出一丝古怪的笑容，意味深长道：“不用你们去找他们，时候一到，他们自然会来找你们的。”

    这么诡异？

    甄炎看着不远处已经紧闭的大门，心里突然感觉有些发毛，看了看四周并没有什么异样，连忙回到袁熙身边，把刚刚老汉的话跟袁熙学了一遍。

    说完，甄炎担心道：“二公子，我总觉得这什么长鲸帮不是好相与的，要不咱们还是绕道吧？”

    “为什么要绕路？”袁熙似笑非笑地看着甄炎，接着拍了拍他的肩膀安慰道：“其实你不知道，我跟长鲸帮还是有些关系的，就把心放到肚子里，等着过河就是。”

    二公子果然神通广大，居然连这里的水寇都认识，怪不得敢让商队朝南扩展，有了这层关系，天下哪还有甄氏商行去不了的地方。

    甄炎悬着的一颗心立刻落了回去，带着一丝兴奋回到休息的地方，虽不知道长鲸帮什么时候会过来，但看样子今天晚上肯定是不能来了，于是让人把马车上的箱子都搬了下来，围成了一个大大的圆圈，把商队里的人保护在里面。

    回到营地的袁熙刚刚坐下，荣佶便一脸神秘地走了过来，远远地看了一眼甄炎没有注意到这里，自己连忙凑到袁熙身边，低声问道：“二公子，你跟我说句实话，你到底认识长鲸帮的人吗？”

    袁熙差一点笑出声来，连忙扫了一眼甄炎的方向，见他没有看向这里，这才轻笑道：“你觉得呢？”

    “我觉得你肯定不认识。”没想到一向大大咧咧的荣佶这次居然看穿了袁熙的谎话，自己接着念叨着：“要是二公子真的认识他们，恐怕早就安排他们在这里等咱们了，何必还要去村子里打听，我看这甄炎也够笨的了，这么简单的事都看不出来。”

    “不能这么说。”袁熙语重心长地讲道：“也许人家听出来了，而故意装出听不出来的样子，你没看到甄炎现在的安排吗？现在完全就是一个防御的姿态，你要说他一点没听出来，我绝不相信，能在乱世生存下来的，谁都不简单。”

    “真的？”荣佶挠着后脑勺，又看了一眼甄炎的方向，甄炎依旧没有往这边看，只是命令的语气似乎有些急促，眉眼之间似乎闪过一丝焦虑。

    “别看了。”袁熙突然拍了拍荣佶，沉声道：“今晚有可能会有一场恶战，我跟谢津留在这里，你领着铁牛带着两百人找个地方隐藏起来，以火箭为号，若是火箭不亮，不管这里打成什么样，你们都不许出来，记住没有？”

    “记住了。”一听有仗打，荣佶顿时兴奋起来，起身跑去找铁牛去了。