1928 年，井冈山革命根据地创立不到一年，便先后遭遇了「三月失败」和「八月失败」。
尤其是「八月失败」损失巨大，红四军在攻打湘南时，从一万多人锐减到了六七千人。
靖卫团肖家壁和国民党军，趁井冈山兵力空虚之际，大肆反攻倒算。
这帮家伙高喊着「村要换人种，地要换谷种，茅草要过火，石头也要砍三刀」的口号，攻占了永新、莲花、宁冈等县，以及所有平原地区，烧毁房屋 5000 多栋，残杀群众和革命干部 2000 多人，红军医院里的 100 多名伤员也被虐杀。
更不幸的是，1929 年 1 月 1 日，国民党又派出了 18 个团合计 3 万多人「会剿」井冈山。
下一步该怎么办？
一片恐怖的乌云，弥漫在井冈山的上空，所有人都忧心忡忡。
于是，1929 年 1 月 4 日，红四军以及刚刚到达井冈山的红五军，便在一起召开了一次联席会议。
大家激烈讨论了整整三天，最后做出如下决定：
- 鉴于井冈山已经遭受了太大的损失，人口不满 2000，产谷不过万担，根本养不活六七千名红军战士。所以，必须围魏救赵，一部分留下来，一部分走出去。
- 把彭德怀所率领的 800 多名红五军，改编为红四军三十团，由彭德怀任红四军副军长兼三十团团长，滕代远任红四军副党代表兼三十团党代表。红三十团以及王佐的红三十二团，大约 2000 人留守井冈山照顾伤员，并与敌军周旋。
- 毛泽东、朱德以及袁文才（时任红四军参谋长，为什么把袁文才和王佐分开，我们后面会讲），率领红四军主力不到 4000 人，向江西南部转移，攻打敌人的后方，迫使敌军分兵回援。
但是，会议刚刚结束，红五军的很多战士就站了出来，表示反对。
一来，留守井冈山过于危险，2000 人比 30000 多人，整整 15 倍的差距，根本没有胜算，即便有胜算，牺牲也会很大。更何况，红五军刚刚抵达井冈山，人生地不熟，综合实力还不如红四军。
二来，红五军来井冈山只是为了学习游击经验，如今国军重兵来犯，他们正好可以回去，没有必要替红四军看守大本营。更何况，他们自己的大本营——湘鄂赣边根据地的红五军黄公略部，也在苦苦支撑，急需援助。
三来，红五军凭什么要接受红四军的改编，从一个军变成一个团？虽然红五军人数少，但也不能缩编啊。
总之，红五军的战士们有 100 个反对的理由，而且还挺有道理。
如果是国民党的部队，恐怕早就骂娘，甚至哗变了。
但我们不得不佩服彭德怀和滕代远的思想觉悟，他们力压众人的理由只有一条：「军人以服从命令为天职，必须牺牲局部，使主力安全向外发展」。
看见领导如此顾全大局，战士们这才安静了下来，开始准备战斗。
1 月 14 日，毛泽东、朱德冒着凛冽的寒风，带领着红四军主力，离开了这个梦想开始的地方，所有人都以为，只是暂时的告别，但没想到，这一别竟然就是整整 20 年。
下山之后，为了达到「围魏救赵」的目的，毛泽东、朱德每到一地，就让红军战士大肆张贴布告，以吸引国军的注意力。
这个策略的效果非常明显，很快「朱毛红军」四个字，就传到了蒋介石的耳朵里。
但这个策略的负作用也很大，因为 16 日，蒋介石就派了重兵，对「朱毛红军」进行围追堵截。
几天之后，当「朱毛红军」走了四五百里，到达大庾县的时候，国民党军便追了上来，红军猝不及防，吃了一个大败仗，红二十八团政委何挺颖壮烈牺牲。
为了摆脱敌军追击，「朱毛红军」只好向着东南一路狂奔。
因为沿途没有群众基础，再加上不熟悉地形，所以，他们这一路走得非常艰辛。有时候没有粮食，一天甚至几天都得挨饿，有时候没有睡觉的地方，在寒冷如铁的冬天，身着单衣的战士们，面对着阴森凄冷的山风，只能拥抱在一起相互取暖。
更悲惨的是，他们还经常受到地方武装的袭扰，等到达寻乌时，又被国民党的一个旅给偷袭了，朱德新婚妻子伍若兰为掩护部队撤退，不幸被俘，十几天后被折磨而死。
而就在「朱毛红军」连战连败的时候，井冈山根据地的情况也非常凄惨。
1 月 26 日，国民党军兵分三路对井冈山发起总攻，彭德怀、王佐所部，因为每人只有 10 发子弹，所以，仅仅打了三天，红军阵地便相继陷落。红光医院里的 120 多名红军伤员，也全部牺牲。
彭、王二人，只好分散突围。
王佐凭借对井冈山地形的熟悉，躲到了当地的深山老林里继续和敌军打游击。彭德怀则率领三十团（红五军）向南突破。
不巧的是，这时老天爷又来插了一杠，原本晴朗的天空，突然间寒风肆虐、暴雪骤起，据彭德怀回忆：「战士们穿的都是单衣……时值严寒，天下大雪，高山积雪尺许，我的干粮袋炒米丢失了，我不愿别人知道，两天未吃一粒米，饥饿疲乏，真有寸步难行之势。可是枪声一响，劲又不知从哪儿来的。」
突围三天之后，三十团（红五军）便从 800 多人锐减到了 500 多人。等到大年三十的晚上，他们又在章水附近遭到了敌军的袭击，经过一夜激战，最后只剩下了 283 人。党代表滕代远也受了重伤，子弹穿胸而过，形势异常危险。
哎，世界上最悲凉的大年三十，恐怕也不过如此吧。
当无数人在温暖的房间之内，在此起彼伏的鞭炮声中，在一片欢声笑语的海洋里，辞旧迎新、欢度新年的时候，却有一群平均年龄仅 20 多岁的小伙子，为了中华民族的未来，在殊死搏杀，他们极度疲乏、极度悲痛，却来不及看一眼战友的尸体，来不及为死去的亡灵祈祷，就得拖着极度疲劳的身体继续前进……
和彭德怀类似，「朱毛红军」的大年三十也同样凄凉，他们以每天上百里的速度高强度行军，连续跑了 1000 多里，到达瑞金北部时，仍然没有摆脱敌军的追击。而且很多战士的子弹