1896 年 3 月,贺龙出生于湖南桑植县洪家关一个武术世家。
贺龙的堂曾祖父(爷爷的伯伯)贺廷璧自幼习武,武艺高超,曾率领几千农民军,加入太平天国,与清军砍了两年。
起义失败后,贺廷壁英勇不屈,被清廷斩首。
贺廷壁的老婆刘氏也异常地彪悍,她不仅不害怕,还亲自赶赴刑场,跪在贺廷壁的面前,把衣服撑开,接住了贺廷壁刚刚掉下来的还流着鲜血的脑袋,一路上面不改色心不跳地捧回了洪家关。
那勇气无人可敌,那场面细思极恐,那影响长期霸占当地热搜榜第一名。
于是,「贺廷壁造反,刘氏兜头」的故事,便成了家喻户晓的英雄传说,对贺家人的后辈影响极大。以至于后来贺龙家族成千上万人参加了革命,有名有姓的烈士就有 2050 人。
其中包括了贺龙的父亲贺士道(1920 年牺牲)、大姐贺英(1933 年牺牲)、大姐夫谷绩廷(1922 年牺牲)、二姐贺戊妹(1933 年牺牲)、妹妹贺满姑(1928 年被凌迟,极其残忍)、15 岁的弟弟贺文掌(1920 年被活活蒸死)等人,绝对的满门忠烈。
贺龙的爷爷贺良仕,武艺也非常高超,还考中了武举人。
看过《范进中举》的朋友,应该还记得,文中有这么一句话:
自此以后(范进中举以后),果然有许多人来奉承他:有送田产的;有人送店房的;还有那些破落户,两口子来投身为仆,图荫庇的。
到两三个月,范进家奴仆、丫鬟都有了,钱、米是不消说了。
为啥那么多人投到范进的名下?
因为古代举人可以当官,还不用交税,这些农民只要挂靠到举人的名下,就能躲避沉重的朝廷赋税,绝对是「十载寒窗无人问,一朝中举天下知」。
但贺良仕中举之后,却没有借机发财,相反,他还把田地、山林等所有家产都拿来救济了穷人,等到贺龙出生的时候,贺家被送得只剩下了 3 亩薄田,一头耕牛。
更不巧的是,贺龙出生的那一年,湖南又发生了严重的水灾,水灾之后又是严重的旱灾。所以,贺龙的父亲贺士道只好把地卖了,带着一家老小跑到远方,给地主家当了三年的佃户。
不过生活的艰辛,并没有让贺家人消沉,只要有空闲,贺爷爷都会教贺龙骑马射箭,让贺龙从小练就了一身功夫。后来,贺龙的父亲还央求族长,把贺龙送到族人办的私塾学习了几年。
贺龙 9 岁那年,桑植县又发生了洪灾,贺家人第二次陷入困境。官府为了赈灾,在县城开了义仓。
有一次,贺父带着贺龙去义仓买米,因为买米的穷人太多,队伍很快出现了混乱,一个衙役见状对着穷人举鞭就抽。
贺士道路见不平,站出来替大家说了几句公道话,但是,衙役不为所动,又朝着贺士道抽了过去。
衙役本以为,贺士道也会像其他老百姓一样,唯唯诺诺不敢反抗。但贺士道也是从小练武的,继承了贺家勇于反抗的传统,撸起袖子就和衙役干了起来,但终因寡不敌众,被捉到了县衙,后来经过族人解救,才被放了出来。
这件事在贺龙幼小的心灵里,留下了极深的印象,从此以后,他开始刻苦练武,学着父亲为穷人打抱不平。
贺龙 12 岁的时候(1908 年),机会终于来了。
当时洪家关有一个富二代,仗着父亲是县衙领班,大概相当于县公安局支队队长,买了一个秀才的头衔,天天在乡间吃喝嫖赌抽,坑蒙拐骗偷。
有一天,洪家关赶集,假秀才像现在的个别二逼青年一样,又骑着高头大马,手持马鞭在街上飙了起来,还撞坏了不少商家的货摊。
小小年纪的贺龙怒从心中起,拿起一根木棍,跑到马的跟前,一棍就把假秀才抽了下来,痛扁了一顿。
乡亲们见状,全都围了上来,给贺龙鼓掌助威。让贺龙好好地感受了一把「英雄」的待遇。
但是揍人一时爽,后果不敢想啊。
假秀才的老爹不是吃素的,很快就派人把贺龙捉到了县衙。
那时候也没有未成年保护法,所以,12 岁的小孩子犯事,照样得挨顿揍甚至是坐牢。
幸运的是,贺家人又找到了当地的一个举人帮忙,而这个举人又正好和县衙领班长期不和。他把县衙领班的种种违法乱纪行为,都告诉了贺龙,让贺龙在公堂之上,当面揭发。
最后,在铁证以及举人的压力之下,县官不但将贺龙无罪释放,还革除了领班的职务。
在缺少明星绯闻的年代,这件事在桑植县引起了不小的轰动,让小小年纪的贺龙,有了一些小小的名气。可是,见义勇为的「壮举」,并没有换来美好的生活。
贺家的生活依然艰辛,贺龙的父亲经常走街串巷去给人做衣裳,贺母又体弱多病,三个姐姐相继出嫁,两个妹妹、一个弟弟都还小,家里的重担就全部落在了 12 岁的贺龙身上。
他不得不学着大人的样子,上山砍柴、下窑挖煤、赶牛犁地、弯腰插秧,日子过得十分艰难。
更不幸的是,贺龙 13 岁时(1909 年),桑植县又发生了洪灾,贺龙家又陷入了困境。贺龙不得不跑到外地,给地主家当了一年的长工。
1910 年,14 岁的贺龙不堪忍受地主的压榨,又回到了家乡,向大姐贺英、大姐夫谷绩廷借了一匹骡子,跟着几位亲友去赶马帮,也就是现在的货运司机,主要向湖南、湖北、四川、贵州等地运一些货物,以及贩卖牲口。
多说两句谷绩廷与贺英。
谷绩廷是贺英的表哥,当时已是「光棍会」的老大,手下有 300 多号人,100 多条枪,主要业务和井冈山上的袁文才、王佐差不多,都是劫富济贫。
贺英即《洪湖赤卫队》韩英的原型,非常勇敢,组织能力很强,打仗水平也很高,贺龙就曾感叹过:「大姐打仗的才能比我强,如果没有牺牲,说不定军事成就比我还高。」
有了大姐和大姐夫的支持,贺龙在马帮里自然是干得风生水起。当马帮遭到官府盘剥、奸商敲诈时,贺龙总是挺身而出,挡在前面。
例如有一次桑植县盐税局局长,到洪家关收税时,贺龙