初遇时，我脱力跪在血泊中，狼狈不堪。

    穆留白款款施礼，冲我伸出手问我是否需要帮助。

    他还说：「我真心想护你周全。」

    那时我站在局外，只冷眼旁观。

    可后来我真心信他，他却对我剑指咽喉。

    （一）

    新昌十六年，晚秋。

    秋天的雨浇在身上总是凉得透骨。

    在宁国边城明川南郊的树林里，我为最后一座坟填好最后一捧土，脱力跪在坟前，抬起手，掌心的泥和血混在一起，合着雨水从指缝间滑落，滴在身下染着暗红的泥泞里，又汇聚入条条涓流，不知流向何方。

    一夜血战，惨烈的痕迹就这样被一场雨慢慢洗刷干净。

    随着一抹晨光刺破层云，淅沥的雨声渐小，突然一声乌鸦嘶号，群鸦扑腾惊飞而去，不远的林间小路上传来车轮辘辘的声响。

    我警惕地转过头，一手探在腰间，再度确认那块令牌已经藏好，一手抓住一旁的短剑。

    那辆马车缓缓停下，锦缎车帘掀开，一名着青金窄袖长衫的男子跳下车来。一双白皙有力的手从容展开纸伞，缓缓穿过树木，站在我的面前，不顾干净的鞋子已被溅上泥渍，伸手将伞遮在我的头顶。

    他款款施礼，温温而笑。

    他问：「姑娘，可需帮助？」那嗓音清如山泉，桃花墨瞳明若晨光。

    见我不语，他又问：「姑娘，请教芳名？」

    我远远瞧见马车上盘影盟的标记，默了一默。

    「柳轻尘。」

    「柳轻尘？穆先生带回来的？听闻她离经叛道，早被逐出家门。」

    「那又如何，她是柳家唯一的后人了。」

    「柳家被灭门，她竟然还敢堂而皇之的出现？」

    「嘘！她看过来了。」

    立冬时节，明川城突然飘雪。

    我驻马于盘影盟门前，听见守门的小厮在低低议论，淡淡的看了一眼。

    盘影盟是明川城最大的江湖势力，连官府也颇为倚重。穆留白是盘影盟的第一谋士，正奉命协助官府调查铁匠失踪案。他近日意外发现我仇家线索，邀我一同去探个究竟，我自然欣然应邀。

    雪落纷纷，穆留白牵马徐徐从盟中走出，靛蓝的长衫衬得他格外清瘦。他站定在那里，望向我，淡淡扬起笑容：「柳姑娘，在下武艺不佳，你可要保护好在下。」

    我皱了皱眉。

    似他这般，如此坦言要一个女子保护自己的男人，恐怕也是不多见的。

    我看得分明，他那人畜无害的笑容并未达眼底，就如一张精心绘制的面具掩藏着他的心思。

    我懒于多费口舌，轻「嗯」了声，便算是应了。

    穆留白带着我来到城郊一处隐蔽的山洞，潜伏到深夜，才悄声潜入。

    山洞通向地下，越往深处越是开阔。

    一番探索，我们不仅找到了被人看押着淬火打铁的铁匠，还发现了几十只木箱，里面装满了兵器，足以武装一支军队。

    明川城毗邻奚族，是边关要塞，竟有人在私下制造如此大量的武器，这当中必是大有文章。

    突然传来嘈乱的脚步声。一个女子压着嗓子命令道：「有人混入，仔细搜！」

    此行前穆留白说过，柳家灭门前曾有一名紫衣女子进出过柳府，而在某个铁匠失踪前家中也曾来过一名紫衣女子。他觉得这并非巧合。

    如今山洞中的这个女子是否就是那紫衣女子？她又为何出现在柳家？许多疑问，我几乎想立刻上去问个清楚，可敌众我寡，我只好拉起穆留白逃走。

    几番打斗躲闪，终甩了追兵。我这才发觉自己还拉着他的手，不由地尴尬地松开。

    穆留白直勾勾盯着我的眼睛：「柳家世代为将，剑法源于战场，剑意刚劲，柳姑娘剑法果决有余，虽凌厉，」他眯了眼挑起唇角，戏谑还带着探究：「却阴柔，不似柳家路数。」

    我心下一凛，反手将剑刃压上他的脖颈。

    穆留白笑意更盛：「你这是心虚了？」

    我惊觉上当，凝眸反问他：「柳家剑意如何你是怎样得知？难道，你与柳家人交过手？」

    被这一问，穆留白只稍稍一怔，又勾起笑来，却不回答。

    忽然间不知如何触动了机关，我们脚下霍然敞开个大洞。

    电光火石间，我将短剑往墙上刺出，火花飞溅，短剑最终卡在一块岩石与墙壁的接缝里。穆留白却直直摔到洞底。

    地洞漆黑，飘来阵阵浓重的腥臭。

    不多时，一丝微弱的火光亮起，原来是穆留白吹燃了火折子。他不远处，上千条蛇缠蜷沉睡，密密麻麻地卷在一起。

    忽地三个火把「嗖嗖嗖」地飞落，接着洞口关闭。

    洞穴里温度瞬间升高，蛇群开始缓慢蠕动。它们吐出血红的信子，躲开火焰高温，只在周围伺机而动。

    我呼吸不由地乱起来，手心沁出薄薄的汗，身体也开始跟着微微发抖。我儿时曾被蛇咬过，最是怕蛇。这架势，若掉下去……可穆留白怎么办？

    穆留白一个翻身抄起火把，驱赶开身前蓄势待发的蛇。他仰头撇我一眼，似是冷笑了下。那笑的意思大抵是，世态炎凉，人性淡薄，危难在前我必会抛下他自保。

    他这一笑，令我很不舒服。

    许是瞧见了猎物，蛇群变得躁动，两条蛇箭般地从穆留白身后蹿向他。

    我来不及细想，翻身抽出卡在石缝的短剑，电光火石间脚踏岩石，飞弹而出，旋身斩断飞扑上来的毒蛇，勾起不远处的另一个火把握在手里，与穆留白倚背而立。

    穆留白有一瞬的愣神，旋即道：「柳姑娘可要保护好在下！」然后从短靴里拔出了匕首。

    那一战，是我有生来最恶心也最凶险的一战，腥臭的血溅了一身。穆留白身手着实不行，我拼尽全力护着他，渐渐力不从心。

    斜刺里一只蛇忽的窜出，却是个来不及回剑的死角，我将他撞开，紧接着右臂一痛，那蛇的两根毒牙深深的刺穿了我的皮肉。我反手一剑将那蛇削成两段，顾不得处置伤口，又迎上下一条毒蛇。

    当最后一条毒蛇被一分为二时，我双腿一软，身体不受控制地颤抖，不住地干呕起来。

    看来在这么剧烈的运动下，蛇毒已经蔓延开了。这伤，终究是处理的晚了。一阵阵晕眩袭来，我一下子软摊在地。

    穆留白微微俯首，认真盯着我，明明温润的目光却透着些许的冷淡：「那本是句玩笑，你不必做至如此。何况若我死了，岂非再无人怀疑你的身份？」

    「既应了，就要做到……」我感觉呼吸愈发困难，精神也愈发恍惚。

    恍惚中我隐约瞧见穆留白疏离的眸中泛起一丝波澜。

    「傻子。」长久的沉默后，我隐约听到穆留白发出这样一声轻轻的叹息，然后彻底失去了意识。

    （二）

    我醒来时，正迎上清晨第一缕阳光，模糊的视线中，穆留白背倚窗框，低头抱臂沉思，轮廓泛着令人安心的暖光，眉眼却隐藏于阴翳中。

    察觉我醒，他抬起头，款款笑起：「昏睡两日，你终于醒了。」

    待他走近，我这才看清，他仍旧一身血污，素来干净俊秀的脸上已长起稀稀落落的胡茬。

    难道两天来，他竟始终守着我？

    我微微张了张干涩的唇：「那山洞……」

    「已被官兵围剿，可惜除了神志不清的铁匠，