年少时，我爹在书院里给我捐了一个小相公。

    许诺只要他肯娶我，就资助他读书和上京赶考，并且照顾他的家人。

    后来他中了举人，我家却没落了。

    我自觉递去退婚书，他却一句话都没有回我。

    再后来，我在镇上的豆花铺干活还钱。

    他穿着状元冠服骑着高头大马，在满街的敲锣打鼓声中，停在了豆花铺子门口。

    低头唤我：「娘子，我来接你回家了。」

    1

    自从李家姐姐病逝后，我没想过李行舟会再回到蒲柳镇上。

    宽窄巷子的巷口鱼龙混杂，歇脚的人多不胜数，豆花铺子的生意极好，我忙得脚不沾地，自然也没看清楚他的脸。

    穿着学子服，但一眼就能看出是女扮男装的女子叫我。

    「伙计，将这桌子再擦一擦。」

    我拿过抹布，侧着身子将桌子又擦了好几遍，才将豆花端上了桌。

    以前这种事情都是李行舟替我做，他耐心极好，每次都将勺子擦得干干净净递给我。

    那个时候我以为他是心甘情愿陪着我的。

    后来我才知道，他一向如此细心，被照顾的那个人就算不是我，换了别人他也一样。

    三年朝夕变化，早已物是人非。

    有举子说：「李兄，听说当年镇上有个富商硬要将女儿许配给你，真有这回事吗？」

    李行舟轻轻点头，「嗯」了一声。

    顿时举子们炸了锅，八卦了起来。

    「那你答应了吗？你和那姑娘后来怎么样了？」

    在喧嚣声中，李行舟静默不语，调侃他的人等了半天不见回答，也尴尬了起来。

    众人连忙转移话题，还没重新热闹起来，李行舟突然开了口：

    「我答应了，但后来她不要我了。」

    2

    这话一出，举子们的表情一个比一个精彩，还想往下问，却被女子笑骂着打断：

    「就你们话多！那都是多久以前的事了，小时候的玩笑话怎能当真？」

    「也对，富商的女儿再好也只是商户女，哪能比得上郡守的千金。」

    「去去去，别胡说！」

    女子红了脸，众人扯开话题，气氛又活泛了起来。

    我起身去招呼别的客人，一着急撞到了桌角，滚烫的豆花洒了我一手，当即燎出几个水疱，动静引来众人的注意。

    「对不起，对不起，我给您换碗新的！」

    我连声道歉，狼狈地想要离开。

    邻桌的客人骂骂咧咧冲我发火，纤长的身影起身将我挡在身后，护得密不透风。

    我往左挪，他在那里；我往右挪，他还是在那里。

    逃离不得，急得我心里泛酸。

    低沉的声音从头顶传下来：

    「你受伤了。」

    我愣在了原地，不敢抬头怕他看清我的脸，又偷偷将烫红的手往身后藏了起来。

    客人催促声接二连三地响起，老板娘往这边看来：

    「客人在喊呢，手脚麻利点！」

    我应了声，狼狈地跑开。

    老板娘看到我的手，立马让我放下手中的活，赶紧去泡凉水。

    「你这孩子缺心眼吗？这么烫的东西拿手去接。」

    「我下次一定注意。」

    「哎，你平日挺机灵的，今天怎么这么不小心，那桌上的几个读书人，一看就不是等闲之辈，往后定是要当官的，要是烫到了他们，咱们可赔不起。」

    老板娘亲自去送他们的豆花，我来到后厨，将双手埋进井水中，舒适地松了口气。

    今日不管烫到了谁，我都赔不起，所以我用手去接。

    没钱就是命贱，烫到了也没关系，痛着痛着就习惯了，总会好的。

    我怎么可能认不出李行舟的身影，只是我不敢认他，也不敢让他认出我。

    他们口中那个富商的女儿就是我。

    那个不要他的人，也是我。

    3

    李行舟家境贫寒，来镇上读书的钱都是乡邻们七拼八凑的。

    打着补丁不合身的衣衫贴在他瘦弱的身板上，与书院里其他光鲜亮丽的学子格格不入。

    他比谁都用功，常年稳坐书院头名，清冷的双眸中除了读书还是读书。

    我喜欢他的不卑不亢，喜欢他与旁人不同的专注和认真。

    他坐在树荫下教我读书的身影，印在我心里，曾经有多甜，后来放弃的时候就有多苦。

    我爹大字不识一个人，愣是凭着察言观色东奔西走，攒下了一大笔家业，成了镇上有名有姓的富商之一。

    唐家只有我一个女儿，我爹老来得女，对我宠得不行，要天上的星星，绝不会换成月亮。

    他将我塞进书院，语重心长地对我说：

    「小鹊儿，你碰上了好时候，朝廷颁令女子也能入学堂，放在当年我是想都不敢想。

    你爹我也不指望你读出个什么名堂来，但是大字还是要识的，往后明事理懂是非，我就是死也能放心了。」

    只是我爹也没想到，字我还没识几个，倒先看中了李行舟。

    再一次看见李行舟啃冷冰冰的馒头时，我将装满鸡腿的饭碗塞到他手中。

    「李行舟，我们家的饭挺好吃的，你尝尝！往后我都给你带。」

    片刻后连碗带筷子回到了我手中，李行舟婉拒了我。

    可我脸皮一向厚，他越是拒绝我，我就缠得越紧，越挫越勇。

    我娘说烈女怕缠郎，换成男人也一样。

    我就差把喜欢他写在脸上，书院里的学子都开始笑话我，但我一点也不在意，我在意的只有他。

    李行舟没来上课，我抱着饭碗等了他两天，终于坐不住了，一路摸索着问到了李家村。

    这才知道李行舟的姐姐病了，一直舍不得看郎中，活生生拖成了重病。

    李家父母早逝，李行舟是姐姐拉扯大的，姐弟两个感情深厚，李行舟不可能放下她不管。

    他一看到我来，手下正打着水都忘了，井里的桶「砰」的一声掉进了水里。

    我转身拔腿就跑，一路跑回了家，将我的压岁钱都翻了出来。

    一把装在钱袋里掂了掂，还觉得不够，又把首饰箱洗劫了一空。

    再回到李家村的时候，天色有些暗了，李行舟家里连个灯都舍不得点，院子里黑漆漆的。

    我二话不说将手里的东西一股脑塞给他，憨憨地冲他笑，让他赶紧去请郎中，给姐姐治病。

    李行舟头一次没有拒绝我，我以为这是我们的开始。

    可后来我才明白，原来一开始就错了，一开始就不平等的关系，就像一根刺，占地不多，却总会时不时刺痛着你。

    我拿压岁钱的事瞒不住我爹，但我死也不肯说用到哪里去了，不出意料挨了一顿胖揍。

    李家姐姐的病好了些后，李行舟也回来上课了。

    下了学他就去巷口的铺子干活，赚自己的口粮和姐姐的药费。

    那天在李家村，李行舟只拿了我一枚银簪子，可到了书院就变成了他攀附富贵为钱折腰。

    原本敬重他的学子，看向他的眼神充满了轻蔑，甚至对他当面冷嘲热讽。

    李行舟好不容易肯多跟我说几句话，我哪肯让他蒙受这不白之冤，跟那群讥讽他的学子们大打出手，被叫