奥洛帕所有光明牧师的实力等级评定，都是由中央教庭派驻各地的教会机构或地方教会负责。当然，所谓的等级评定对于很多真心侍奉于神的牧师来说只不过虚名，但是，对于将自己的政治前途寄托于教会之路的神职人员而言却有重大的意义。虽然圣光明教的教义一直在宣扬着平等、博爱，但实际上教庭内部却实行着极为严格的等级制度，等级高的牧师对低等级的牧师有绝对命令权，即使后者并非前者的下属，还能得到比等级低者更优厚的待遇、拥有更大的特权、知道更多的秘密。

    也就是在这种严格的等级特权制度之下，“牧师”这种职业的等级划分就有其特殊之处。和骑士其他职业一样，牧师通常也被划分为八级，最高级为红衣主教，实力超越顶级红衣主教的就是被称为“圣者”的九级强者；然而，圣者并非唯一超过八级强者红衣主教的等级，在红衣主教和圣者之间，还另外划分了一个特殊等级，即所谓的“八级半”－－白衣主教。

    虽说白衣主教的等级在第八级的红衣主教之上，但实际上其光明魔法修为只是与红衣主教持平，白衣主教唯一高于红衣主教就是权力。因为能够得到“白衣主教”职称的人在同一时间内只能有两个，那就是教皇和光辉圣女。只有在红衣主教之上再设立一个等级，才能使历代教皇和光辉圣女合法合理地管辖其他红衣主教，这就是白衣主教存在的唯一原因。

    因此，当代的教皇弗里奥一世自然不会例外。即使教庭把教皇宣扬得再神通广大，论实际实力而言他只是一位普通的红衣主教而已。爱德华对于魔法系的八级强者根本不屑一顾，也许教皇手上拿着的那把剑是有什么特殊能力的稀世秘宝，但想要以此与他抗衡是不可能的。

    面对教皇的宣战，爱德华淡然一笑。“无尽的嗟叹”与神秘长剑挥动时刮起一阵剑风，两剑相撞在一起，发出尖啸的嘶鸣。

    教皇弗里奥一世的体力果然远不如强大的吸血亲王，在巨大的冲撞力之下踉踉跄跄地倒退了十几步，直到他用手撑住后面一副水晶棺材时才停下来。

    神秘长剑无法完全抵消“无尽的嗟叹”挥动的剑风，教皇自己也受到的余波的冲击，那象征着教皇身份的银制面具首当其冲，瞬间破裂成两半，掉落在地面上，露出那苍老的面容。一缕鲜血从教皇的额头流出，沿着那布满皱纹的面颊淌下。

    仅仅一个交锋教皇就受伤了，如果没有银制面具的保护，这位“神在人间的代言人”，可能就这样被一剑把脑袋劈成两半。

    “啧！真狗狼狈。”

    爱德华的冷笑中充满失望。他原本想看看教皇还留有什么后手，到底能给他带来多大的惊喜，没想到如此不堪一击，自己花费千年对抗的教庭，居然遇上这样的货色？把如此弱的教皇作为对手，爱德华不免觉得自己有些掉价。

    既然这样，那就没必须再浪费时间。爱德华脚尖一蹭，纵身扑上，举起重剑，砍杀教皇……

    两剑相交的瞬间再次发出一声金属撞击声，但与刚才那一下交锋相比，却显得格外的沉闷和压抑，因为在两剑即使相触的瞬间，“无尽的嗟叹”的挥砍力度被人为压抑到最低，两件武器只是作了最低程度的接触。这一次，倒飞出去的人换成了爱德华。

    “这……怎么可能？”稳住了脚跟后的爱德华木呐地说道。

    其实，刚才并不是爱德华被教皇的剑震飞，而是他自主往后退去，他也没有受伤，但爱德华的脸上却挂满了不可思议的表情。他目不转睛地盯着教皇－－令他如此惊讶的根源；实际上，爱德华看着的并不是教皇本人，而是拿在教皇手上的那把神秘长剑。

    在刚才的冲击中，包裹在剑身上的绸布破碎了，露出长剑原本面目的一部分。

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    一股微弱而神秘的气息，从庄严的教皇殿中流出，很快传遍全城。

    鏖战正酣的圣军和吸血鬼，大部分人都没有注意到这股气息的存在，少数人虽然察觉到气息，但没人会在意，因为他们认为这股微弱的气息只是在激战中产生的正常魔力能量波动而已；但有一个人例外。如果说此时还有谁能读到这股气息里面隐藏的真实含义，就只有最接近光明魔法本源的圣痕者。

    “太凄凉、太伤感，是谁在唱歌？”苏菲娅停下手里的工作。因为她听得出来，这股没人注意的气息实际上是一首悲歌，那击达脑海的悲凉旋率，挑起了灵魂深处最悲恸的情感，任何听到的人都会忍不住催然泪下，正如现在的苏菲娅一样。

    “小姑娘，你怎么啦？”坐在她对面的中年骑士连忙问道，他察觉到苏菲娅突然变化的情绪很反常。

    “你没听到这首歌吗？”苏菲娅反问道。

    “什么歌？”骑士一头雾水。

    “是一首很伤感的歌。”苏菲娅重复道。

    “没有。”在确认自己的听觉未出现问题后，骑士肯定地摇了摇头。

    苏菲娅沉默下去，也不再解释，因为她确认只有她自己才能听到这首悲歌。

    补充说明一下，此时苏菲娅与和一名受伤的骑士以及一头狮鹫身处一幢空置的民宅里。十几分钟之前，苏菲娅将附近这一区域内的所有民众疏散到一座大型图书馆里，她在图书馆外围设立好防护结界后，回到街上看有没有落单的市民，突然有一位空中骑士和他的狮鹫座骑从天而降，砸落在她身边。

    人和狮鹫都还活着。狮鹫只是受轻伤，休息下会还能飞；但那名骑士却没这么幸运，他受伤极重，若不及时施救必死无疑。

    尽管对方是中央教庭的人，对苏菲娅来说是敌对势力，但在面对生命垂危的时刻，她并没有考虑这么多。苏菲娅用魔法保住骑士的一线生机后，并把他转移到这间空置民宅里面，在避免受到雨水直淋，对他实施进一步的治疗。

    在被吸血鬼的利爪穿透身体时，骑士以为自己必死无疑，没想到还有睁开眼的机会。当他第一眼看见苏菲娅时，整个人都惊呆了，不仅因为苏菲娅的美貌，还有她级自己治疗时所使用的高级光明魔法。

    当时苏菲娅身上穿着一件低级牧师的袍子，从她的衣着和年龄上来看，骑士一开始还以为，苏菲娅只是在创圣福音神学院修行的众多女学生之一，但是苏菲娅表现对光明魔法那熟悉的掌控和高超的治疗手段，即使与创圣福音神学院的院长奥尔黛修女相比也毫不逊色；而更令骑士在意的是，像苏菲娅那么美丽的少女，如果她是本地人，那她的芳名和美貌早就应该在圣城和附近的城镇中广为流传；但实际上骑士从未见过苏菲娅，由此断定，苏菲娅不是圣城里的人，更不是随周边城镇援军进入圣城的。

    她到底是来历，骑士不得而知，他也不愿意把苏菲娅与“吸血鬼的同党”这样的恶名联系起来，但无论眼前这少女来历如何，她救过自己一命，那是不争的事实。

    “小姑娘，不用管我，你快点去吧。”骑士对苏菲娅说。

    “什么？”这一次轮到苏菲娅一头雾水。

    “虽然我没听到，但既然你听到有人唱着悲歌，那就说明肯定有人在悲伤中等待救援。你去帮助那个人吧。”说到这里，骑士指着坐在旁边的狮鹫，“你骑上我的搭档，‘飞羽’会带你去那个人身边。”

    “我……”

    “请别感谢，我只不过是知恩图报而已。小姑娘，我并无大碍，但其他地方更需要你的力量……”

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