老王妃决定了包萱的处罚，无人反对。

    端王府众人虽然不忍，却觉得包萱该受此罚，现在已经是端王府存亡相关的紧要时刻，今日众人都小心行事，处处留心，只有包萱依然轻重不分，因和长延伯家的小姐争风吃醋，在池塘设下陷阱要令长延伯的小姐出丑，谁知被长延伯家的小姐识破，反过来教训她。只是长延伯家的小厮认错人，用弹弓射中了包茜的腿，包茜站立不稳推倒秦珍容，引发后来一系列事情，若不是包茜心虚，她也不会跳入池塘假装以死明志。

    老王妃叹口气道：“筹谋几年的计划，付之东流了。”语气中的无奈颇为心酸。

    包杨笙思虑再三道：“祖母。”

    他是包萱的亲哥哥，老王妃眼光如电：“怎么，你要为你妹子说情？”

    包杨笙摇摇头又点点头：“孙儿以为，八妹此番胡闹反而误打误撞看清了一些事情，就算我们按照计划并且一切顺利，都不能成功。”

    老王妃皱眉，端王爷首先问道：“为什么？”

    包杨笙道：“祖母的原意是让七妹引见我和三哥与秦二小姐相识，对秦二小姐大献殷勤，待我们其中一人俘获了二小姐芳心后……私下夺走二小姐清白，再由母亲以维护兄弟之情的名义出面拒绝婚事，待二小姐尝够相思之苦后才答允婚事，等到二小姐情根深重让我们二人之一假死，谎称死于季氏排除异己，要二小姐甘愿入宫替我们复仇。”

    端王妃道：“不错，这计谋由母亲和我们商议制定，料想秦二小姐容貌已毁，婚事无望，若有青年才俊倾心爱慕，必然感动。何况，你兄弟二人都是人中龙凤，别说是配她，就是公主也配得。”

    端王爷点头道：“希望秦二小姐安然无恙，这样我们端王府才有希望。”

    包杨笙黯然道：“二小姐并非普通女子，不能以常理推断，她并未对容貌有过多在乎，面对我与一众男子也并不在意，大仆寺少卿家公子对她无礼，她直接顶撞回去，不留情面。若是她仍对婚事抱有期望，想来不会在人前如此行事。”

    二奶奶也道：“杨笙这样一说，我也觉得秦二小姐确实不是普通小姐的性情，被琴芳郡主当面指出容貌丑陋性情乖戾也没有丝毫尴尬羞愤神色，茜儿落水她尽力相救，事后并不如我们所料会内疚，反而一针见血指出茜儿落水不寻常，要我们端王府给个说法。”

    世子妃讶异道：“她这般无礼？”

    包杨笙道：“与其说她无礼，不如说她率性而为，是非分明。她察觉七妹行事怪异，要端王府解释，以端王府和秦府的实力差距，她不该如此要求，但她义正言辞，并不畏惧。听闻端王府愿意公正办理，她很是欣赏。”

    三老爷凝神细思一会后，说道：“听你这样一说，此人性情高洁，一身傲骨，确实不像普通闺阁女子。”

    二老爷道：“如此说来，后院一事倒真像是秦二小姐做得出的，并非皇后娘娘有意为难。”

    端王爷越发糊涂，看向老王妃：“若是如此，皇后娘娘前来并不是与我端王府为难，那皇后娘娘前来是？”

    老王妃沉思半响道：“娘娘此行对端王府也只是借题发挥小惩大诫一番，反而对南国芙蓉反常的苛刻。”

    端王爷恭敬道：“母亲的意思是？”

    老王妃深叹一口气道：“皇后娘娘似乎并未察觉我们的计划，但是，她对南国芙蓉有兴趣。”

    二夫人于朝堂之事并不了解，她有一丝疑惑，问道：“娘娘不是来与端王府为难，那为什么要责罚大哥呢？”

    端王爷想了想，答道：“经过母亲一分析，我有了新的看法，皇后娘娘为南国芙蓉而来，此番惩罚正是赶上了风口，主要是杀鸡儆猴给其他贵族看，要贵族们御下有数，以免奴仆心生不满，壮大承天会气焰。这件事只有我们端王府最合适，一来我们根基深厚，动了我们才显事态严重；二来，我们对外中立，只有我们受罚才能服众。”

    二老爷道：“此话有理，恰好也证实了皇后娘娘并非察觉我们的意图。”

    老王妃望向远方：“不知道南国芙蓉是生是死，只能走一步算一步了，希望南国芙蓉依然是我们的筹码。”

    端王爷迟疑道：“那……或许要改变原计划。”

    老王妃点点头：“若真是按照小五所言，南国芙蓉并非普通女子，若是她此番能活下来，我们是得好好筹谋才是。”

    三夫人讷讷道：“母亲……”

    老王妃冷冰冰的视线扫过去，三夫人吓得连忙闭嘴，包杨笙直视老王妃的眼睛道：“祖母，我们对秦二小姐所知甚少，未婚女眷中只有七妹八妹二人，还需要她们多多与二小姐接触才能对症下药，制定计划。一切听从天意，若是秦二小姐无事，希望您对八妹能从轻发落，让她戴罪立功。”

    包萱立刻磕头哭道：“祖母放心，经过这次，我再也不敢了。”

    老王妃沉吟一会，道：“小五说得在理，但我的决定不变，小八还是要到乡下的庄子里思过一个月。”她语重心长道，“小八，你自小娇纵，过着锦衣玉食的生活，从未受过委屈，这是为什么，因为端王府在护着你。你去体验一下平民的生活，只有这样，才更深刻明白倾巢之下焉有完卵这句话的含义。”

    包萱含泪道：“孙女知道了，一定好好反思。”

    老王妃挥挥手，声音疲惫：“都回去等消息吧。”

    众人依次退下，只有端王爷留在最后，他宽慰道：“母亲不必忧心，端王府屹立百年，不会这样轻易倒下的。”

    老王妃轻笑，欣慰道：“是啊，我端王府几代男儿个个优秀，女子也聪明坚韧，一定可以度过难关。”

    端王府众人迷茫中带着希望，众志成城，而秦府却是乱成一团，一想到秦珍容在端王府惹出这样的事端，一次过得罪了端王府和皇后娘娘，要是不慎整个秦府都得搭进去，都惶惶无措。秦涣文来来回回走了不知多久，不停骂秦珍容“不孝女”“逆女”，后悔当初顾忌颜面没把她送到寺庙出家，否则哪里有今日的祸患。

    肖氏担忧道：“老爷，这可如何是好，我们会不会被连累……”

    秦涣文坐下喝了杯茶，自我安慰道：“端王府损失的不过是一个护卫，虽然受了娘娘责罚，但惩罚甚轻，端王府又是孤立于皇族和贵族中间，不会主动生事，倒是不足为惧，正因为不过一个护卫，娘娘若是罪责也不会重罚我们。”

    肖氏松了口气：“还好还好。”

    秦涣文深深叹口气，底气不足：“可若是……”若是端王府和皇后娘娘一起发难，他们就算是完了，只是这话他没再说下去，不敢想。

    肖氏惊慌道：“那依容的亲事会不会被连累？”

    秦涣文摇摇头，疲惫道：“不知道。”现在秦府风雨飘摇，他哪里管得着女儿婚事。

    肖氏捂住胸口呆坐一旁，心慌意乱，只怕秦依容亲事被连累。

    秦飒看秦涣文怒不可遏的样子，趁机道：“父亲，二妹妹这样的性格，就算是嫁人了，也会带来祸患，到时，谁还敢和我们家结亲。”

    秦涣文连连点头：“你说的对，这个逆女！”

    秦飒继续道：“为今之计，只能弃车保帅。”

    秦涣文思索半响，点点头：“只能如此！”