秦珍容和玉容二人转个弯就到了兰嬷嬷的厢房，兰嬷嬷似是早就料到她二人的到来，桌上已经热腾腾的摆上了两杯热茶，时间正好。

    秦珍容一挑眉，觉得兰嬷嬷有点意思，她朝兰嬷嬷郑重行礼：“多谢嬷嬷危机时候对玉容她们的提点。”

    玉容抱拳言谢：“多谢嬷嬷。”

    兰嬷嬷俯身回礼，招待二人坐下，她道：“二位言重了，举手之劳。”态度一如从前一般冷淡。

    秦珍容开门见山，没时间啰嗦：“嬷嬷别见怪，有些事我想问清楚，嬷嬷为何帮我们？”

    兰嬷嬷淡淡道：“只是还恩而已，当年玉容大人领人前来拿人，吩咐部署以礼相待，锅碗瓢盆均得保全，使婢子们能准时无误准备好贵妃的膳食，保全性命。”

    玉容恍然：“所以你对我的声音印象深刻。”

    兰嬷嬷点头：“奴婢知道皇后娘娘宫中高手如云，而且都是花剑堂部级高手，不少玉容姑娘的熟识，你若进宫便再难脱身。”她转过头注视着秦珍容，“至于奴婢为什么笃定秦二小姐会安然无恙归来，倒是七分猜测。”

    秦珍容笑道：“想必嬷嬷也不会胡乱猜测。”

    兰嬷嬷道：“这话奴婢就说一次，奴婢在皇后娘娘宫中负责洒扫，从不许踏入正殿一步，虽在殿外，却往往看到更多。娘娘看似尊贵，实则束缚重重，四周贴身使唤的都是娘家的老人，若有欣赏的宫女想要提拔，往往死于非命。如此几次，娘娘心思细密自然知道原因。”话到这里她笑着看向秦珍容。

    秦珍容挑了挑眉，知道兰嬷嬷有心考她，猜测道：“国丈做的，他要完全控制皇后，不给一点自由。”

    兰嬷嬷赞许点点头：“娘娘身边有两个人，一个是季欣然小姐，颇有私心，娘娘对她信任三分，一个是封忻平大人，娘娘对他信任七分。”

    秦珍容脱口而出：“因为封忻平没有退路。”他原是季氏府上不起眼的幕僚，出身低微，被季氏所轻，转投皇后娘娘后平步青云，势必被季氏所忌惮。她想了想又加了一句，“更因为他有本事，季氏不会放过他，娘娘的保护有限，他能活下去大部分是他自己挣的。”

    兰嬷嬷含笑继续道：“秦二小姐为何能得娘娘垂青奴婢不知，但以二小姐和娘娘之间天壤之别的差距，娘娘在小姐身上这般花心思，极有可能是想将小姐招致麾下，这便是奴婢的判断。”

    秦珍容听兰嬷嬷一席话如醍醐灌顶，之前的谜团迎刃而解，她舒了口气，起身道：“谢谢嬷嬷的解惑和襄助，若是将来有需要我帮助的地方，请一定来告诉我，一定倾力相助。”

    兰嬷嬷起身福了福：“那奴婢就先谢过秦二小姐。”

    玉容道：“我们先走吧。”

    秦珍容刚走到门口，兰嬷嬷唤道：“小姐请留步，奴婢再给小姐一个忠告，绣眼是皇后娘娘的人，无论她多么能干，多么帮得上小姐的忙，她都只忠于皇后娘娘，切记。”

    秦珍容回过身，向兰嬷嬷点头致谢：“谢谢嬷嬷提点。”

    二人回到青芜苑内刚刚坐下，绣眼携着冬梅并一干肖氏拨给秦珍容用的仆妇丫头都回来了，冬梅嘱咐各自干活，和绣眼进屋回话。

    秦珍容满意地点头：“你们辛苦了。”

    绣眼双手捧着一个薄如纸张的包袱道：“小姐，这是冬梅姐姐一家的卖身契。”

    冬梅还沉浸在恍惚中，不敢相信她已经不再是秦府的奴婢，怔怔看着那薄薄的卖身契出神。

    秦珍容有些意外更多的是欣喜：“好，太好了。”没想到绣眼的手脚这么快，一边吩咐道，“玉环，你去置办一桌酒席，一是接风二是庆祝，我们好好开心一番。”

    秦珍容那一晚免除主仆之礼，众人开怀畅饮，冬梅更是几次落泪。

    玉环高兴极了，喝了几杯酒更是兴奋，拉着绣眼问话：“你是怎么把冬梅的卖身契拿到的，那个肖氏那么好说话吗？”

    冬梅吓得杯子里的酒撒了一半，连忙厉声呵斥：“玉环，不要酒后失言……”没等她把话说完，绣眼就冒出一句让她张口结舌的话来。

    “老虔婆病得奄奄一息，她旁边的老奴婢还想糊弄我说老虔婆下不了榻，没法拿出卖身契，我偏不如她的意，直接挑明了说，今日就算把整个秦府翻个底朝天我也要拿到卖身契，我代表的是皇后娘娘。这些贱骨头，不吃点苦头丢点面就不肯好好办事。”

    玉环哈哈大笑：“就是就是，还是绣眼你有本事，喝！”

    冬梅无奈地看了推杯换盏的两人一眼，默默将话吞了回去。

    秦珍容眉目一挑，呦，这绣眼还挺不错的。

    至那日以后，看似一切如常的秦府早已天翻地覆，秦珍容一把翻身，在秦府走路昂首挺胸，不再仰人鼻息。

    秦珍容依然每天一早向肖氏请安，关心她的伤势，这几日请安秦珍容丝毫不觉累人，每次都拾掇得光彩照人，看到肖氏受苦和秦依容恨不得吃人的表情，她就通体舒泰，每日胃口极好。

    奇怪的是，秦涣文的态度不冷不淡，秦珍容还以为他会为了让她在皇后娘娘面前美言几句而在明面上待她更好。

    秦珍容依然遵循兰嬷嬷的指导，熟悉礼仪，直到季怀贞生辰那日。

    出乎秦珍容意料之外，秦府阖府都受到了邀请，她坐在长宁宫三面环水的露天大宴堂内，淡然的望着四周的欢声笑语和恭维之声，秦氏一家人被安排在宴堂末端，再往下一点就得坐在湖里了。

    相比在端王府的礼遇，肖氏和秦涣文在宴会上颇受冷待，唯一邻居正和他的邻座相谈甚欢，一点要和秦涣文攀谈的意思也无。

    帝后遥遥坐在宴会厅另一端，面目都看不甚清。

    肖氏大病初愈，力气还没恢复完全，坚持要参加宴会，面对冷遇依然笑容满面，能成为皇后生辰宴的座上宾可是无比荣耀的一件事，可以向平日交好的夫人们吹嘘许久了呢。

    今日的秦依容不似在端王府中落落大方的和小姐们寒暄，也没人和她寒暄，她娴静端庄的静静坐在座位上欣赏歌舞和表演，偶尔视线飘忽一下，继而马上又转回歌舞，脸色却红若朝霞。

    秦珍容顺着她的视线看过去，宴席中段位置上的一位星眉朗目的贵族公子正在谈笑，笑容洒脱，风度翩翩。

    秦珍容冷冷笑了一声，怕不是就是那个小侯爷，她视线一移，正对上看向她的徐正，不，应该是魏王四公子许子信，一月未见，恢复身份身着锦缎的许子信丰神俊秀，即使在一堆贵族公子里也出类拔萃，她倒没第一眼认出来。

    秦珍容大方一笑，举起杯子，先饮为敬。

    许子信也报以一笑，举杯畅饮。

    正在这时，乐声骤停，歌姬相继退出舞台，铿锵的擂鼓声遥遥传来，众人都循声看向殿门外，一群异域服侍的男男女女踏着节拍，舞步雄劲，一路向舞台跳来。

    席上雄浑的笑声响起：“这是我羯羟有名的祝福舞，祝愿大齐皇后永世安康。”

    “祝愿大齐皇后永世安康。”此起彼伏而又延绵不尽的祝福语抑扬顿挫，节奏明快，听来令人心旷神怡。

    秦珍容举目望去，帝后都不甚欢喜，她在看到皇帝一脸褶子的脸时脸色一变，花朵一般年纪的季怀贞，枯朽的皇帝，她想到季氏对季怀贞的控制，心中突起一丝烦闷，或许，这个权势滔天的皇后，也曾……身不由己。