“你回去吧。”
他手一挥，歪着头不愿再多言的样子。
萧瑾时觉得身体里有些冷，然后在某处慢慢发酵，最后又很快地熄灭下去，半点尘灰都不曾在他心中留下。
从多年前生命里最后的温暖消逝后，这世间便没什么能在他心里留下影子。
除了……
他眼垂了垂，心里发笑，笑自己，然而又有点说不清的流连。
既然装傻了，那就装到底吧。
他弯腰跪了下来，不肯走，“微臣斗胆，臣并不想回去。”
在宣帝开口问之前，他便已经坦白，“臣虽可指天发誓未曾与王氏之死有半点沾染，然而定国公必然不回信的。臣回去以后，他必然会让臣去京兆府，臣不愿。”
话里没什么委屈，只有一点点淡淡的厌恶。说不清是对定国公的，还是对京兆府的。
宣帝睁开了眼，望下去，只见一片鸦色的头顶。
捏紧了扶手上的黄金龙头，他的指骨渐渐用力至关节发白。
萧瑾时恍若什么都没感觉到，话音稳稳当当。
“且臣心中仍有个念头，先前陛下答应了让臣同去外巡，让臣在外好好磨炼一番，臣也不愿意在燕京中狗嫌猫烦的。”
也不知哪里又刺到了宣帝的神经，他终于是重重地叹出一口气，重新睁开眼。
“好。”
“玉敏郡主的话你不许记住了，朕也当什么都不知道，你往后也不许提这件事！”
“你既觉得京中压迫，朕便饶你一回，另准你带人追上外巡行队。只是——”
宣帝压上了最后的砝码和期望，目光沉如黑夜，道：“倘若这一次出去，回来后你仍我行我素，不服管教，让朕看不到丁点改变，那么——”
“往后你不必在胡明成手下受训，朕也不会再多管你半分。”
其实话里的假设本是一个国公世子应受的待遇，然而李渝却从中听出了宣帝的决绝和沉重。他低低地垂下头，目光盯着自己的鞋底，将存在感降到最低。
“好。”
萧瑾时展颜一笑，神情轻松，不知轻重。
“臣，叩谢陛下。”
宣帝为这态度，又感到一分失望，“你下去吧，今日便出城，否则便赶不上了，朕叫御林军统领陪你同行。”
李渝送萧瑾时出宫，见他笑盈盈的模样，自己半点轻快不起来。
宣帝的话在他耳边滚了又滚，每一次都透出不同的意味。
未时两刻，萧瑾时带着墨离、墨书、墨白、墨莲两男两女，谁也不曾通知，和御林军统领出了燕京城门，一路追寻南下而去。
同一时刻，宁芳笙一行人才到冀州入境处，行路不可谓不慢。
夏瑞景渐也觉出些不对。
从燕京出城以后，宁芳笙一路慢慢悠悠不说，还时常领着一队人从州城街道游过，向夏瑞景介绍各地风俗历史等，一点也不着急。然而南下行巡，虽不说多么紧急，却也绝不可能如此散漫。
侧首，目光投在宁芳笙恬淡从容的脸上。
良久，宁芳笙才回看了他一眼，见浓眉紧蹙两颊微绷，似有不满。
“呵呵……”低头一笑，看着他道，“殿下着急了？”
“不是，只是像老师这般逗留亦有些不妥吧……”毕竟也是皇命在身的人。
“殿下说的在理。”
话虽如此说，但见其并没有半分加快速度的打算。
夏瑞景显出一点恼怒的神情。
宁芳笙看见了，眸子眯了眯，晦色流转。宽慰道，“殿下无须着急，约莫过了今夜，明天就可以快马加鞭地赶路了。”
夏瑞景本不信，然而听出了话里别的意味。
过了今夜？
他看向宁芳笙，后者却只露出了一个意味深长的笑容。
因是两州交界，此处难免有些空旷，又加之此处通着一处山脉，更显荒凉，远近难见人影。阳光已从金色变为橙色，照映着黄土的道路和远处荒山，风中也卸去些灼热，添丝丝凉意。
日渐落，天边霞光盛而地下空荡，凭空增了诡异萧瑟。
队伍里有人向夏瑞景和小武子靠近，隐隐呈护卫之势；而前头宁芳笙，却仍是侍女长随一左一右。
宁芳笙坐在马背上，不曾向后看，只问青茗：“都安排好了？”
青茗恳恳点头，“都安排好了。”
“嗤——”
随着一声嘲笑，宁芳笙抬起头望着远处的地平线，至此再无人烟。
浅色的嘴唇被风吹得深了颜色，艳若桃瓣，轻轻翕动，喃喃道：“该来了。”
到了冀州，离燕京就真的远了；方圆百里，也只有这么一个前不着村后不着店的荒凉地。
再不下手，就没有别的机会了。
如此想，不过走了一里路，风声猎猎，远处山上似有异动。
宁芳笙收回视线，无声向前走，后头人也随她一般。
夏瑞景突然不安，他远眺一眼，天边暗色相接，正覆盖了那片山林。耳朵里无端嗡嗡生响，脊背发寒。
抿了抿唇，才要叫宁芳笙，身边传来护卫的声音：“殿下稍安。”
话方落，远处突起异动，随着“咿咿呀呀”的呐喊声，阴影处的山林涌现一批黑衣人，乌压压如风迫近，带着风尘。
“杀人劫财！”
“杀！”
“杀——”
呐喊震天，仿若一张网从四面八方而来，将一队十三人紧紧笼住。
夏瑞景只觉喉咙发涩，他看见冲过来的领头人眼睛，狠厉如狼满是杀意。
“殿下！”
小武子从来没有见过这样的阵势，那群黑衣人像狼一样猛扑而来，瞬间已经在眼前，他甚至都数不清有多少人！
恐慌惊惧之下，手忙脚乱地护在夏瑞景身边。
宁芳笙嘴角高高勾起，手落在腰间，软剑抽出，在夕阳下闪耀着慑人的寒光。昂首一挥：“只要一个活口！其余——”
“屠尽！”
小武子两只眼瞪地要脱出眼眶，虽太傅潇洒霸气，他只觉得太傅疯了！对方那么多人，自己除去太傅、殿下，加上自己也就十一个人！
对方听见了宁芳笙的话，爆出一声“哈哈哈”的轻蔑笑声，随即扬刀而上！
瞳孔贲张，夏瑞景也不敢信，他费了许多力气，这才找回自己的声音：“老师……”
呼唤戛然而止——
他看见宁芳笙飘然下马，抬手之间，只见银光一闪，软剑便割断了一个黑衣人的脖子。
喉咙堵住，他说不出话。
“殿下，别担心，很快就好了。”
原来是青萍已经到了他身边，她看着底下厮杀如后院劈柴，云淡风轻。