“从死神手中侥幸逃脱的人，过活一日便算一日，旁的不会多想。”师傅脸色沉重，握住茶杯的手抖了抖，“说到底都是一群可怜之人。”

    江蓠眸光暗淡下去，她何尝不是死过一回之人，却从未想过得过且过，掰着手指头算日子的人，往昔的痛苦不仅不会泯灭，反而在眼前更清晰可见。

    “逝者已逝，既然侥幸活着，生活还是需要往前看。”江蓠目光灼灼，“从杨家村村民积极治疗顽疾上不难看出，他们还是希望好好活着，或是缅怀旧人，重建家园，亦或是寻求新人继续下半辈子的过活。”

    师傅一哽，“你说的这些为师何尝没有想过，只是以村民目前的能力，根本不可能实现。就算他们愿意，官府也不会让他们这样做的。”

    “如果我没有猜错的话，村里面种植的药材往常都是师傅在打理吧，若种有所成，为何还要从清溪镇的庄子上往杨家村搬运草药？”江蓠盯着师傅的眼睛，咄咄逼人问道。

    “自救却还要委以他人之手，四年时间足够让村子重新换一副面貌，但是我在村民身上只看到了萎靡不振和处处防备。”

    师傅沉默良久，手中的茶杯举起又放下，反反复复。

    江蓠瞧见师傅目光深沉，难掩失落，心中涌起一股不知名的酸涩。不管怎样村子如今的落败，归根结底也有她的一份罪过。

    江蓠语气软了一般，柔声道，“杨家村为何对外人这般防备？就连看病也要处处小心谨慎？”

    师傅站起身子，目视前方，“可以说杨家村是被府衙盯上了，村民百思不得其解。真个村子只让进不让出，清溪镇庄子上的村民也是经过千方百计才成功搬出去的。”

    江蓠心中默默思忖，抿唇，“可是与曹玉被杀有关？”

    师傅双眸一顿，回头盯着江蓠，不置可否，“四年前的洪水来的蹊跷，罪魁祸首工部尚书曹玉便是在这个村子被当场刺死，自此之后本不起眼的杨家村就时常有衙役看管着，今日杭州城出事，镇守这里的衙役才被撤了回去。”

    “曹玉是被冤枉的，始作俑者另有他人。”江蓠面不改色，语气却是坚定不移。

    “你怎么知道？”师傅追问。

    “曹玉当场死在杨家村，各中缘由虽不得而知，若没有蹊跷为何需要衙役守着杨家村四年不离去。”

    师傅沉默半晌，点点头，赞同，“杨家村民大多妻离子散，曹玉虽高居工部侍郎，天子犯法尚且与庶民同罪，曹家如今也是分崩离析，后人或惨死或下落不明。”

    “本不是曹玉之过，曹家却代其承受世人眼中的罪恶。”江蓠有些恍惚，刹那间想起大雪纷飞的冬日，墨华居高临下的冷漠与厌弃。

    江蓠内心一颤，整颗心脏紧跟着抽搐起来，脸上煞白一片。

    门外脚步声响起，江蓠下意识收敛脸上的情绪，双手需捂着心口，只因疼痛异常。

    村长声音响起，“房间已经为二位准备好，简陋是简陋了点，但是胜在安静，杨大夫如往常一样还是住在石榴树边上那间瓦房，二大娘早已收拾妥当。”

    杨大夫点头颔首。

    江蓠却是脸上一凝，“二大娘？”

    今早看病的时候，二大娘便一直里里外外忙活，瞧着并不像村子里的人。

    “这位二大娘可是村子里的人？”江蓠问道。

    村长目光有一瞬间的躲闪，不自然笑道，“二大娘是隔壁村子的，因死了丈夫，带着小女儿过活不下去，才到杨家村谋生的。”

    “二大娘什么时候过来杨家村的？”江蓠问道。

    村长眼神又是一躲，含含糊糊道，“很早便过来的，得有五年了吧，时间太久我不记得了。”

    江蓠笑笑，忽而又问道，“二大娘身边的丫头几岁了？瞧着很是可爱”

    村长面色一缓，脸上褶皱缓缓伸展开来，“那丫头确实可爱，刚来那会儿全村人给她过了七岁生辰，不过两三年的功夫，竟出落得亭亭玉立。”

    江蓠心下了然，小丫头七岁来的杨家村，两三年过后顶多十岁。但是二大娘是五年前来的杨家村，且并未染上村民常见的风湿疼痛的毛病，想必是洪水之后才到杨家村来的，显然村长在隐瞒。

    很快，先前帮着扛草药的小个子，带着他们前往住的地方，阿勇候在门外。瞧见江蓠出来，立刻跟了上来。

    瓦房简陋，却足够遮风挡雨，对于村子条件而言没有什么可挑剔的。

    江蓠合衣睡下，莫家那边早已经准备好，如果莫玉晴或是莫玉雅找上门，明珠带上她事先准备好的面皮，加上海月掩饰，左右能够应付抵挡。

    而莫玉柔心系章宏宇，莫玉谨对杜衡虎视眈眈，想必不会花心思查看她到底在不在。大夫人与周氏因着丫鬟的事儿闹得不可开交，更加没心思搭理她。

    倒是杜衡，先前日日踏足溪堂院，如今怕也是没那闲工夫了……

    月上柳梢头，中央大街最大的院落里灯火通明。

    章之祥恭敬站在下首，眼睛盯着杜衡手中的黄色圣旨。

    圣旨是入夜时分刚送到的，送达之时杜衡正好在睡觉，硬生生被蓝实从床上扒拉起来。

    宣读圣旨的时候，知府章之祥、莫家两位爷、周家家主以及好些杭州府勋贵公子都在。

    章之祥因着周家失窃一事前来，莫家和周家则是听到了风声，至于其他的勋贵公子纯粹是为了搭上杜衡寻欢作乐而来。

    莫家两位爷和周家家主脸上一直绷着，杜衡未发话之前，都静立着，没有动弹半分。

    杜衡让飞廉和蓝实遣退勋贵公子，单独留下了知府、莫家和周家。

    杜衡晃着手中的圣旨，脸色沉重，“圣旨的内容你们也听到了，皇上让我主持品药盛会。我这个人除了赌钱喝酒听曲在行，其他的一窍不通。更别提主持商业盛会。”

    “章大人是一方父母官，莫家和周家又是杭州府最大的药材世家，本王今后可就仰仗你们几位了。”

    “九二爷谦虚，皇上既然将大会决定权交到您手上，想必对您很是信任。”知府大人低头颔首恭敬说道。

    “皇上将重任交给我，确实是信任我。”杜衡从椅子上起身，绕到三人后面，“可我更信任你们，千万不要让本王失望。”

    三人皆感受到身后阵阵寒意传来，章之祥和周家家主周崇光暗暗对视一眼。

    “九二爷放心，有用得着莫家的地方，我们兄弟两人义不容辞。”莫远耀说道。

    “我等义不容辞。”章之祥和周崇光随后附和道。