“龙越，你何出此言？”

    众人中林心蕊望向龙越，神情充满了不解。

    “刘小姐再怎么也是刘员外的亲生骨肉，他难道会杀了自己的女儿不成？而且刘小姐还是因为……”

    她的话说到这里，只能悄然停滞。

    只因为大家都知道，刘莹儿明显是在反抗他人的非礼行为，在反抗中惹怒了凶手，从而被人掐死的。

    若这刘员外是凶手，那他跟其女儿的关系，未免就说不过去了。

    “龙越这么说，一定有他的原因。”

    不过其他人不信，不代表庄姜不信，因此她向龙越点头，示意他说下去。

    龙越沉思了片刻，这才与身边的乞丐头子对视一眼道：

    “师娘，刘莹儿年芳二八，再过不到一月，便到十七了。这寻常人家的姑娘，十五便会出阁，十六已算稍晚，至于十七，几乎都快成老姑娘了。”

    “恩，的确。我家心蕊刚满十六，我都已经开始张罗择婿了。”

    林知府望着龙越，冷不丁的插了一句。

    “爹……”

    一旁林心蕊低呵，龙越却仿佛没听见般，继续道：

    “这刘小姐知书达理，样貌娇美。所以上门求亲者络绎不绝，许是小姐因那秀才主动拒绝，可作为父亲，刘员外却从不与求亲者攀谈。上门者，几乎都会不由分说的，被赶出去。”

    “哦？”

    听龙越这么一说，庄姜在恍惚间，似乎想起了什么。

    “那刘员外在两个孩子中，是否偏爱女儿？”

    龙越大惊，急忙道：

    “您是怎么知道的？那刘员外向来打骂刘明，骂其没出息。可对刘莹儿却格外纵容，甚至宠爱到令人诧异的程度。刘莹儿无论是吃穿用度，都比刘明的好。”

    龙越如倒豆子般的话语，正中了庄姜心中的猜想。

    今日刘员外询问女儿凶案时的态度，极其的关切，甚至让人觉得有些刻意。

    当时她之所以未怀疑此人，是因为她在对方眼中，真的看见了对刘莹儿的爱。虽说那种爱有些浓稠，可她并未细想。

    而后刘明入内，刘员外因其妨碍自己推测，更是说打就打。

    因此对女儿与儿子的态度，已有鲜明对比。

    同样，刘员外对女儿的过分关心，对比刘明神色仅偶尔暗淡，已足以说明，兄妹二人关系并不好。

    因为父亲的偏心，刘明或许打从心底，不太喜欢妹妹。

    但毕竟是亲妹妹，自也不希望其死于非命。

    由于庄姜沉思不言，龙越也暂时没敢开口。直到庄姜反应过来，提醒道。

    “你接着说。”

    “我和我这兄弟听过些传言。有曾在刘府做工的兄弟说，这刘员外自夫人死后，就一直对刘小姐感情特殊，仿佛将刘小姐当成夫人的影子看。所以才迟迟，不许人家。”

    龙越半信半疑的，将这段话说了出来。

    因为此事十分荒诞，他们以往也就听听。

    可如今牵扯到了此案，他也不得不说出来，碰碰运气。

    “看来你所言，十有八九是真的。”

    而在龙越的忐忑中，庄姜给出了肯定的答案。同时问道：

    “我看卷宗上提到，那夜刘府为庆祝新酒楼开业，在府内举办了宴会。林知府，你也有去吧？”