被问及的林知府，很快开始回忆那晚宴会的事宜。

    之前从未有人怀疑过刘员外，因此他也没在意过。可如今细细一想，这个善于观察的知府大人，立刻就抓住了头绪。

    他说那晚宴会，其实只有一大桌要好的朋友。其中包括他与侯爷，府衙个别官员，以及一众乡绅巨富和学士们。

    宴会进行到一半时，刘员外曾被府上妾室唤走。而这一走，足足有半个时辰的时间。

    更奇怪的是，回来时他面色苍白，众人问起，却只道是身子不适，并无大碍。

    后来其在酒桌上一直兴致平平，大家也就因他不适，未再过问。

    可这一点，却恰恰引起了林知府的注意。

    所以他刻意在众人散场时，留到了最后。一问才知，刘员外是在为女儿刘莹儿失踪之事，烦恼不已。

    “我当时一听，立刻便派人外出寻觅。可那时夜深人静，根本不会有太大的收获，因此直到第二日一早，衙役方才找到了暗馆。”

    后面的事情，不用林知府说，众人便已经知道了。

    “如今事情已经很清楚了，”庄姜望向乞丐头子，轻声道：

    “按照这位兄弟的证词，刘莹儿很早便被带回了刘府，而且很可能就是在刘员外离开的半个时辰里，死于非命。而后林知府问起，这位精明的商人便将计就计，报其失踪，并栽赃嫁祸。”

    “可是小姐，那两个刘小姐又怎么解释呀？”清烟好奇道。

    “这个就更简单了。”

    庄姜揉着清烟的脑袋，笑道：

    “这刘员外对女儿有非分之爱，所以他一定在不久前，发现了女儿与秀才的来往。所以派人，来了出狸猫换太子。不过他起初，恐怕只是想让女儿失踪，以此来收拾那秀才。”

    “哦？所以他秘密把女儿绑回去，本来就是想害那秀才。”清烟恍然。

    听了两人这番对话的龙越两眼放光，激动道：

    “我知道了！一定是那刘员外把女儿绑回去后，想借着酒劲欲行不轨，却遇女儿激烈反抗，便失手将其掐死。而后将计就计，用移尸之法，嫁祸他人！”

    “哎，原来他频繁来我这府衙打听，逼迫我早日审判，就是为了逃避罪责呀。”

    林知府哀叹一声，神色分爱憔悴。

    刘员外每每乐善好施，他一心以为，这是个不可多得的好人。可他万万没想到，会发生这般事情。

    杀女便罢了，竟还想害无辜之人枉死。实在是罪不可赦！

    “来人呀，立刻去刘府，将那刘员外给本官抓来！”

    林知府拂袖，立刻下达了指令。如今一切线索不容争辩，他相信刘府内只要一搜，必能还原真相。

    然而，就在一众衙役准备转身时，一道慵懒的声音，却轻柔的将他们打断。

    “眼下夜深人静，何故扰民抓人呢？我们不如等明日将官银案查了，在一同下网，不好吗？”

    “姑娘，您的意思是？”林知府听了，立刻制止了众人。

    眼下他对眼前的庄姜，已然恭敬的不行。

    “天色不早了，早点儿睡吧。”

    面对她的恭敬，庄姜却只是伸了个懒腰，转身，往后院而去。

    留下林知府与一众衙役你看我，我看你，哎，散了吧散了吧……