仍要保着他。
可恶！可恨！
乔晖眼里烈烈燃烧着嫉妒、不甘以及怨恨。
“殿下无需急躁。”左相杜文见着乔晖一副难以冷静的躁怒模样，亲自为他沏了一杯茶，递到了他面前来，低声宽慰他道，“纵是他不死，也绝威胁不到殿下的储君之位。”
“左相大人似是话中有话？”乔晖眯眼看着左相，“左相可是知道些什么？”
“殿下且信臣就好。”左相并不解释，只是将手中茶盏朝他递近了些，有礼道，“殿下用茶吧。”
乔晖盯着左相看了好一会儿，才接过他手中的茶盏。
*
连城喜爱喝这姜国皇宫里的紫玉葡萄酒，倒不是因为觉得它好喝，而是因为它像血的颜色。
深沉的暗红色，就像血一样。
他此时又在喝着这血一般的葡萄酒，倚在窗边，看着窗外簌簌而下的白雪。
“殿下。”有人单膝跪在连城面前，拱手低着头恭恭敬敬禀道，“姜国圣上已将平王收押入天牢。”
这是一名身材健硕的男人，瞧着像是那日麟德殿前败在乔越手中、名为方固的男人。
是便是，又何来“像”之说法？
因为此时单膝跪在连城面前的他，少了一只耳，缺了一只眼，不见了鼻子，只见他头上那本该生着左耳的地方是一片厚厚的血痂，左眼变成了一个模糊的黑窟窿，没了鼻子的地方血肉模糊，不仅如此，他的左边脸上还被烙着一块巴掌大的疤，显然是才被烙上没多少时日，还能清楚地看见被高温的烙铁烫下后而翻卷起的血肉。
他的脸已不成人形，不过他的双手及腿脚仍完好无缺。
可见留着他还有作用，否则怕是他的手脚已不复在。
连城看也不看他一眼，仍是看着窗外的雪，微笑道：“太子什么反应？”
“回殿下，姜国太子回了东宫后怒杀了三名宫人。”没有得到起身的允准，方固就这么一动不敢动地跪着，连头都不敢抬。
“呵呵。”连城轻轻笑了笑，呷了一口被白玉酒盏衬得愈发暗红的葡萄酒，“有他在，倒是省了本宫不少事情。”
连城未问，方固就只是沉默，或是说，他就只敢沉默。
只听连城又问道：“国公府大小姐又是什么反应？”
“回殿下，国公府大小姐在平王被带进宫后未多久也进宫了，但她没有去求见姜国皇上，也没有去找太子，而是往太医署去了，一个时辰后便又出宫去了。”方固低着头，只有连城问什么，他才敢答什么。
“哦？”连城晃了晃酒盏，盏中葡萄酒便随着酒盏晃动，明明见着要洒出来，却又一滴都晃不出盏沿，他笑意微浓，“她没有闯去天牢非要见平王不可？”
“回殿下，没有。”
“方固你说，这姜国平王还能活多久？”连城笑吟吟，似乎心情不错。
“回殿下。”这是个让人难以回答的问题，可方固不敢多想，更不敢迟疑，只恭敬道，“活不久了。”
他话音方落，连城便将手中酒盏递到他面前，笑道：“喝吧，赏你的。”
显然他很满意方固的回答。
方固面上却不见丝毫喜色，反是淌了满背的冷汗，因为他很清楚他若是回答错了的话会有什么样的下场。
“属下谢过殿下赏赐。”方固小心翼翼地接过连城递来的酒盏，战战兢兢地将那血色般的葡萄酒喝下。
他们的殿下已经完完全全地变了个人，再不是从前那个温和待人的殿下了，如今的他，残忍且疯狂。
他若是不疯狂，就不会在姜国的皇宫里亲手杀了姜国的公主，他若是不残忍，就不会用枪头将姜国公主的脑袋砍下来带走！
姜国虽然远没有昌国强大，可这事情一旦被姜国查明，姜国皇帝一怒之下是极有可能举全国兵力也要和昌国开战的，届时百姓苦难，这是谁也不愿看到的结果。
可殿下好似根本不在乎这些！
究竟是发生了什么让殿下变成了这样！
*
歆芳宫内炭火正旺，将整个宫殿烘得暖洋洋的，寒冬夜里在这暖洋洋的屋里，只要能用热水将脚泡上一泡，待躺到床上后总能很快进入梦乡。
宫人端来浸着姜片的热水时，乔稷坐在软榻上，手肘撑着塌上小几，轻托着腮，闭着眼，他似是累极睡了过去。
德妃朝宫人做了个噤声的动作，宫人点了点头，小心翼翼地将端在手里的铜盆在乔稷跟前慢慢放下，不发出一丁点声响，再见德妃朝她摆摆手示意她退下，她便福了身悄声退下了。
宫人退下后，只见德妃在乔稷跟前蹲下了身来，竟是亲自抬起他的脚，为他褪下脚上鞋袜，将他的双脚慢慢浸到了铜盆里。
在双脚浸入热水中的一瞬间，乔稷睁开了眼，瞧见德妃竟在亲自伺候他泡脚，使得他满是血丝的双眼有些恍惚。
“这种事情让宫人来做就好，你身子还虚，陪朕坐着就好。”此时此刻，在德妃面前，乔稷没有任何威严，此刻的他就像是寻常人家的丈夫似的，白日里在外累极，夜里回到家终是能歇下缓缓的模样。
听得乔稷的声音，德妃丝毫不觉诧异，也没有抬头看他一眼，反是捧着他的脚轻轻揉洗着，柔声道：“以前皇上还是太子的时候，臣妾就时常这么给皇上洗脚，能在皇上身旁伺候，是臣妾的福分。”
“几十年过去了，当初的人就只有你和邓时还陪着朕而已了。”乔稷沉声叹道，眸中的疲态比白日里更深也更浓。
“臣妾会一直陪着皇上的。”德妃的声音温温柔柔。
如今的乔稷，在这偌大的皇宫之中，也只有在德妃这儿，他才愿意让自己真正地歇一歇，不管是身还是心，只有在德妃这儿，他才会感觉到宁静。
这也是德妃得其宠爱数十年不衰的原因。
“宁平啊……是朕最疼爱的女儿，怎的就……说没就没了……？”乔稷面色悲痛，他显然还无法接受老来丧女的事实，他声音颤抖，“到底是什么人就在朕的皇宫里夺走了朕的女儿……！”
“皇上今日不是找着凶手了么？”德妃为乔稷轻轻按揉着脚，语气仍旧温柔。
乔稷的脚僵了一僵，德妃像是什么都没有发觉似的，继续为他揉脚，好似她的话不过是随口一问似的。
乔稷默了默，才沉声问她道：“德妃觉得乔越会是杀害宁平的凶手吗？”
“皇上……”德妃此时抬起了头，看向乔稷，并未即刻回答，而是问他道，“可愿意听臣妾说实话么？”
“说罢。”乔稷叹着声，不仅面上，便是他的语气都倍显疲惫，“朕若是在你这儿都听不到实话，朕还能再听到实话吗？”
“阿执那孩子的为人皇上心里再清楚不过，皇上之所以会这般来问臣妾，必是认为他绝不会是凶手不是么？”德妃道得温柔又平静，一如以往每一次乔稷心有不悦时宽慰他时一般，没有任何谄媚，也不会曲解事实，她只是心平气和地道着她自己的见地，不会依着他的想法刻意去讨好他，同时又能抚平他烦躁的心。
“皇上心中所想，即是臣妾心中所想。”对于乔稷的脾性，德妃比任何人拿捏得都准，所以一直以来她都清楚自己什么当说什么万万不能提。
乔稷眼神沉沉，一言不发。
正当此时，候在外殿的邓公公恭在外隔着帘帐禀告道：“皇上，奴才有事要禀。”
蹲在乔稷跟前的德妃听到邓公公声音的一瞬间怔了一怔。