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    赵祯侧首看着赵寒烟，不明白她为何忽然提起什么德平县丢失孩子的事。但赵祯知道她表妹特意说这话肯定有目的，转念联系她之前所言，赵祯恍然明白了什么。

    “莫非你刚刚说的那三人，跟这六名丢失的孩子有关？”赵祯沉吟，“紫烟道长其实只是个年纪十六七的少年？不过样子老成？”

    “一个人想要变得比自己实际年龄年轻，可能会很难。但如果变老，用些招数倒是容易。我之前就听人说过，练武人风吹日晒，脸看起来就会比同龄人老一些。还有人则是天生老相，十几岁却长着一张中年人的脸。”赵寒烟把紫烟道长的验尸记录呈给赵祯，上面还有张仵作后来应赵寒烟补充的一段话，便是紫烟道长身体年轻的说明。

    赵祯看过之后，点了点头，如此倒不排除赵寒烟所言的情况了。那紫烟道长很可能是在容貌上故意做老。

    “不过才十几岁的孩子，想要一瞬间头发斑白，容颜变老，似乎有些难。再有，紫烟观熔银案似乎在十年前就酝酿开始了，若真如你所言，这位道长是六年前失踪的孩子，时间对不上。”

    “紫烟观是近几年才渐渐壮大，我怀疑这其中有什么变故。但还没来得及查，不过从曲长乐、苏越蓉还有张大姑娘的事情看，他们都有一个共同的四年前。我猜想紫烟道长也是四年前才去的紫烟观。至于他的容貌，很可能在前两年差中进行了改变。如果真是如此的话，必有破绽，毕竟他伪装成老者，脸看起来差不多，但身高会改变，十三四岁的少年正是该长身体的时候，应该很好查。”赵寒烟解释道。

    “六名失踪的男孩，但你所言的只有三名。再有眼下只有紫烟道长身子年轻的验尸证据，别的还尚未加以证实。或许这道长真是修仙得到，吃了什么灵丹妙药，让自己身体显年轻。至于四年前，说不准只是个巧合呢？”赵祯质疑道。

    “苏越蓉是男子，可以随时证实。”

    赵祯眨了下眼，看着赵寒烟：“江湖人士，你也说过他父亲就干过似‘采花大盗’的荒诞之事。或许人家自小就喜欢男扮女装，如你，不也女扮男装么，不足以说明人家有罪。”

    赵寒烟发现赵祯的目光里透着十足的坚定，她大概明白赵祯的态度了，更明白赵祯为何用这些‘可能’反驳自己。

    “虽然时隔六年，但我相信母子连心，那六名孩子的父母也定会能认出自己的孩子，我会派人暗中将他们在德平县的父母接来认亲。这件事要查清楚需要时间，我才想来恳请堂哥给个机会。”

    “机会是难得。”赵祯嘴角含笑，审视赵寒烟的目光却很严肃，“你要抓住你的，我也要抓住我的。”

    赵祯说罢，拂袖背过身去。

    赵寒烟心里咯噔一下，目光全部聚在赵祯身上，“可是……”

    “没有可是，”赵祯垂眸思量片刻，“你只有三天时间。三年天后，若查不出你所谓的大阴谋，曲荣发和庞太师一同处死。”

    赵寒烟动了动嘴唇，她本想在求情，但她已然从赵祯的语气中听到了坚决。刚刚说出的三天，大概已经是他的极限了。

    赵寒烟清楚自己此刻多说也无益，只好行礼谢过赵祯的宽限。

    赵祯再转过身来，目光变得柔和很多，“倒是我当初自私了，明知你难得放松一年，还非把你安排进开封府，牵涉到不少案子之中，让你操心。其实这些事，你大可不必操心了，安心做好你的饭，至于包拯，我已然看出他是个忠臣，倒不用再查了。”

    “堂哥教过我，做事要有始有终，这件事后，我可以什么都不管。”赵寒烟怕赵祯再说更多，直接剥夺了她查案的资格，遂急忙行礼告退。

    赵祯目送赵寒烟退下，眉头渐渐皱起。他思来想去，还是召来自己跟前侍卫，令其派一小队人马，听候赵寒烟的差遣。

    赵寒烟从殿内退出，和包拯汇合之后，低声对他说了两句。包拯琢磨着自己该面圣再求，随即却得到太监通传，圣上起驾去了后宫，暂且不见外臣。

    包拯看向赵寒烟。

    赵寒烟摇了摇头，“瞧他刚刚的态度，没说头。大人，我们还是回去吧。”

    包拯叹口气，“好歹多出三天的时间，你彻查紫烟观一事，我会派人将陈州苏越蓉的父亲请进京内，再调查曲长乐过继父亲曲荣安的下落。”

    “苏越蓉的父亲已经赶往京城了，之前没好意思说，派人去陈州调查的时候，我就特意让他们在离开之前假传消息给苏越蓉的父亲，告诉他苏越蓉现在身体不大好，希望他能进京照料，人得到消息后就准备会动身了，这会儿人差不多该到了。不是今天，明天必到。”赵寒烟道。

    包拯点头，叹赵寒烟机灵。

    二人一前一后行至宫门附近，就有一侍卫前来跟赵寒烟行礼，小声告知赵寒烟他和另外七人为皇帝派来，协助赵寒烟调查破案。

    赵寒烟有些惊喜，她的皇帝堂哥果然没那么绝情。包拯听说后也很开心，不过嘱咐赵寒烟侍卫，此事必要保密，暗中不要让他人知晓。

    “我怀疑开封府内有奸细。”包拯对赵寒烟道，“所以调查一事，咱们暗中行事，不要声张，若那幕后黑手真如你所言那般，必定行事缜密，关注我们的一举一动。在这种关键时候，他绝不会放过监视开封府，保不齐他早已经时刻准备应对咱们这边突发的状况。”

    如果赵小兄弟所提出怀疑一件件都得以证实了，他的推测就没有错，这是一桩大阴谋。包拯便也担心这桩案子的变数，如若真有人花费这么多年谨慎布局，那么其幕后黑手定有非常巨大的阴谋和目的。且不管这个阴谋具体为何，必定不会是好事，绝不能令其得逞。

    赵寒烟和包拯商量定了保密之后，二人就一前一后回到了开封府。

    白玉堂早在后门等候赵寒烟，一见她回来了，便问她情况如何。

    赵寒烟谨慎地看看四周，拉着白玉堂到厨房后头的僻静处，把大概经过讲给了他。

    “你堂哥不信你？才不答应？”白玉堂怀疑问。

    “不是不信，他是要抓住这次机会，难得有大臣咬出庞太师，这算四是众目睽睽之下，最为有力的实证，扳倒庞太师的机会不多。”赵寒烟理解赵祯，“他没亲政之前，便听过许多庞太师父子的恶行，结纳私党，斥逐异己，屡兴大狱。他年少气盛，就控制不住自己的脾气，每次听说他们害死人，都会气自己无能，有一次情急之下一脚踢在了石头上，把脚趾踢出血来都不喊疼，跟我说，要是能解决了那朝中的奸佞，此时叫他立刻断了脚趾也愿意。”

    “你这堂哥倒是个好皇帝，少年时很有侠气。可惜他身在朝堂，他若是江湖中人，只怕而今会和我一样了。”白玉堂听赵寒烟讲完这些，对赵祯印象更好了一层。

    “庞太师在朝中的根基深厚，他身居高位，若做阴私之事，根本不用亲自动手，所以抓他的把柄治罪十分难。许多时候去撼他，便是牵一发而动全身，整个朝堂都会跟地动一样剧烈摇晃。遂没有十足的铁证，这人目前动不起。”赵寒烟继续解释道。

    白玉堂点头，“怪不得了，这确实是个机会。礼部尚书官位也高，由他指证庞太师，确有说服力。”

    “现今也有人仍未庞太师辩白。但始终都是底气不足，圣上若这时候判死庞太师，算‘名正言顺’，没那么多人敢造次。”赵寒烟道。

    “你堂哥的做法可以理解，但若幕后黑手，若恰巧就看透了这一点，才加以利用，便是上了人家的当了。”白玉堂分析道。

    赵寒烟应承，就是这个道理。