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    “区区一个紫烟观都可布局至如此地步，可想而知那涉及朝堂更大的局会有多谨慎细致。”白玉堂继续叹道。

    “虽然不知道这位幕后黑手是谁，但从他布局的手法来看，谨慎、细致，亲和，能轻易做些事情给予人信任。有很强的掌控力，令他的属下对他完全臣服和相信。很有野心，但他会极力去掩饰他自己的野心，且筹谋这么大的事，定需要身份来支持。所以布衣百姓，朝中四品以下官员，都可不必考虑。”赵寒烟分析道。

    白玉堂认真地听赵寒烟一样样说下来，一一点头附和，骄傲笑道：“你说得极对。”

    赵寒烟被白玉堂这么直白的夸赞弄得有些不好意思，她勾着纤细的手指在额头出挠了挠，以掩饰自己的害羞。

    白玉堂瞧赵寒烟害羞起来就有点犯傻的样子，更觉她可人，目光落在她身上后，就跟着了魔一般离不开。

    好在白玉堂早已经有些习惯了和赵寒烟的相处，这会儿还能节制，眼下时间紧迫，查案最要紧。

    “东京城中，皇亲贵族加上达官显贵，足有百余数，要逐一排查这些人的话，没几月看恐怕必行，更何况只有区区三天。你可有怀疑的人选？”

    赵寒烟犹豫了下，摇头，“暂时还不确定。”

    “没关系，我们一点点找就是。”白玉堂让赵寒烟切莫着急，“我能感觉到，你离真相不远了。”

    白玉堂说罢给赵寒烟一个坚定的眼神，嘴角含笑，可见他对赵寒烟有极大的信心。

    赵寒烟正发愁时间紧迫，被白玉堂这么安慰一下，确实好很多。既然白玉堂都对她这么有信心，她自己岂能不信，就算只有一炷香的时间，她也一定会尽自己最大的努力去找。

    俩人策马匆忙回了开封府，还是翻墙入内。赵寒烟换回自己的那身衣裳后，把一盆洗好的花生丢进锅里，放了几样料，就把锅盖上了，打发来旺烧火煮一炷香。

    整个过程没用上喝半杯茶的时间。

    赵寒烟随后欲去找包拯。刚巧这时候，李三来找，看门小厮过来传话问赵寒烟见不见。

    上次因李三嘴碎乱对薛掌柜讲开封府的事，被公孙策处罚在家思过三个月，不许回开封府。而今算算日子还不到，他人怎么就回来了？

    赵寒烟应承后，就见了李三，眼见着李三一副很焦急的样子匆匆而来，步伐很虚。

    “李大哥有事？”赵寒烟问。

    李三有些慌神，听到赵寒烟的声音吓了一跳，抬首只看一眼赵寒烟，眼神就飘忽不敢直视她。

    “李大哥，你这是——”

    不及赵寒烟把话说完，李三猛地跪下，都能听到他膝盖骨和地面相撞的声音。

    李三痛哭流涕地给赵寒烟磕头，哀求她帮忙跟公孙先生求情，让他回来。

    “我知道错了，我以后再也不会碎嘴，把开封府的事，哪怕是厨房里的事，胡乱讲给外人听。赵兄弟，我就是个没心没肺一喝酒就话多的人，我也没想到那薛掌柜竟是个杀人犯啊！我后悔死了！”李三气得打自己一巴掌，非常焦急一把抱住赵寒烟的脚，再三肯求她原谅自己，给自己一个机会。

    “你就是为了让我帮你求情，早点回厨房？”赵寒烟眼含深意地打量李三，“你缺钱？”

    “啊，对，我妻子病了，要吃药，我整天没活干，我——”

    “需要多少？我给你。”赵寒烟截话道。

    李三愣住，“可我不好白拿钱不干活，我——”

    “你妻子病了，正好需要你照料。公孙先生让你休息这段时间，你正好可以先照料她，这不很好么。”赵寒烟从自己的袖子里拿出十两银子递给李三，“这是段小王爷给的戒指换来的钱，当初说好了留给大家共用。你既然这会儿有困难，就先拿去用，大家也不会说什么。”

    李三呆呆地看着赵寒烟手里的银子，一脸难色，不知该说什么好。

    赵寒烟晃了下拿银子的手，示意李三不必客气。

    李三忙双手捧着接过银子，谢过赵寒烟的帮忙。但他表情并不高兴，慌忙地起身，犹犹豫豫半天，才跟赵寒烟告辞，落荒而逃。

    赵寒烟冷眼看着他，“李大哥慢点走，这两天案子忙，回头我有空就去看嫂子。”

    李三慌张停住脚，回头对赵寒烟客气摆手，“不用，不用，可不好耽误赵兄弟办大事，我听说包大人最近在审大案子，你们肯定很忙。”

    李三说罢，对赵寒烟作揖。

    “你等等。”赵寒烟捡了些她做好山药枣泥糕给李三，“你尝尝看，嫂子是不是喜欢这个口味，我琢磨着她生病胃口不好，吃这个或许行。”

    李三本不想尝，可见人家已经把一块点心快送到他嘴边了，推拒不好，只得拿一块塞进嘴里。

    李三心声：赵兄弟做的东西肯定好吃，可老大被抓，我根本没心思想吃的，怎么办……

    李三心里接着一定还想其它了，但赵寒烟听不到不带“吃”的心声。

    李三匆忙离开，估计是想回去琢磨办法再来。

    赵寒烟立刻请赵虎带两个人跟上李三，观察他那边的情况。

    白玉堂回来后，先对赵寒烟讲了曲长乐那边的情况，“没什么异常，一直在家照料他母亲，而今他父亲出事了，家里落魄，也没人跟他们走动，故连多怀疑一个人的机会都没有。”

    赵寒烟应承，转即就把刚刚李三的异常情况讲给白玉堂听。

    白玉堂立刻拿刀要走。

    “你去哪儿？”赵寒烟问。

    “这么奇怪肯定有鬼。”白玉堂道。

    赵寒烟让白玉堂稍等，没多久，赵虎打发一衙差来回话。他们刚刚暗中调查，确实没有在李三的家中看到他大儿子的身影。

    “李三的大儿子有可能失踪，并且他还想提前回厨房？”

    白玉堂讶异看赵寒烟，接着皱眉。

    “这听起来有些耳熟。”

    “许厨娘。”赵寒烟道，“我也觉得耳熟。”

    白玉堂准备立刻动身，“那必要去李三那里看看了。”

    “别去，我已经让赵虎带两个衙差盯着了，我们反而不要关注这件事。”

    赵寒烟跟白玉堂解释道。

    “两桩类似的事，而且李三是个掩藏不住心事的人，特意折腾他过来到我们跟前，还用同样的路数，其目的八成只是为了声东击西，混淆视听。所以我们不能中计，李三那边只派几个人盯着就是。幕后主使要么是知道了圣上延迟三天的决定，要么是通过开封府的细作得知我们调查的情况，很担心我们查出他来。总归咱们该是快接近真相了，便照着原来的方向查。三天时间不多，不好耽搁。”

    白玉堂点点头，十分赞同赵寒烟的说法。赵寒烟随即把这情况禀告给了包拯和公孙策。

    包拯一边赞同赵寒烟的分析，一边就点名安排府中手脚不太利索衙差大张旗鼓去李三家中。

    “大人这是——”公孙策起初还疑惑，随即反应过来，“故意如此？”

    “既然人家向我们关注此事，就该有些声势，让他知道我们中计了。”包拯道。

    赵寒烟恍然，“是如此，我倒欠思虑了。”

    “德平县那六名失踪孩子的父母，这一路定定要多加防备，安全护送，可不能出问题。”赵寒烟忽然想到这个，“毕竟是六家人同时从德平县出发，便是再隐蔽，只怕也瞒不住消息。”

    公孙策紧张应承，“极是，我这就吩咐下去，加派人手保护他们