方玉柔因为在雪夜生产,  伤了身子，疗养了大半年，她虽出面少,  黑河方家却对建酒厂一事帮忙诸多。

    从商无人不爱财,  但方家也有一大半的情谊搀和在里面。

    方老爷本就和青河白家是姻亲，再加上白容久救了方老爷唯一的女儿和小外孙,  他这次更是全力支持。方老爷早年留洋见过世面,  对购买机器十分赞同，他本人更是拿出十万银元投入酒厂，大力扶持女婿白明哲购买酒精酿造设备，发展酒厂。

    青河白家拿了十余万银元，白九爷投资六十万银元。

    酒厂请了德国专家来规划建造，厂区占地极广，整体类似欧式古堡，竖起几十米高赤炼瓦造大烟囱，四面依地势筑起高墙，围墙四角造有七阶瞭望台,  用于防范土匪劫掠。

    外头传言白家在那高高的“炮楼”里，真的藏了几门大炮。

    九爷听到的时候只笑笑,  没说话。

    谢璟跟着九爷亲自去看过，里头没有大炮，或者说除了大炮,  其余的都很齐全。

    北地白家百年豪商，自然有自己的路子，别的不说，自保有余。

    几月后，厂房建成,  大量机器源源不断运来，高大的五层蒸馏室、数座气罐与机械室并立，右边是糖化室和火油罐室，居中为酒厂最核心的实验室。除了这些，院墙内有序分布了警卫室、宿舍、仓库、蒸馏车间，后面院子是马厩和磨坊、油坊和食堂，另有一个修理车间，可住百余人，完全不用担心供给不足。

    因为机器购买的数量多，能酿酒的也不限于高粱小麦，还包含了薯类和一些其他原料，甚至还能生产不少的啤酒。

    酿造出来的除却烧酒一类，还有工业用、医用等多种酒精。

    九爷想得长远，从一开始就没想只做酒水生意。

    谢璟跟着九爷去黑河酒厂忙了一段时日，再回来青河县的时候，已到了夏初时节。

    去时树叶刚抽条冒嫩芽，回来的时候，路边的槐花都结了花苞，槐米还未长开，一嘟噜挂在高高的树梢，迎风就能闻到浓郁香气。

    东院已经有人捧着礼物等待拜访，九爷打从在黑河建厂开始，一**前来的人就没断过。

    有些是想入伙，而有一些是打探消息，想猜测九爷在这里下多少筹码，又该如何应对。

    一水浅池里忽然来了条巨鳄，力气小的瑟瑟发抖不敢动，力气大些的总要扑腾点水花。

    九爷让人把他们请到花厅，自己去卧室换了衣服。

    谢璟跟着过去，帮他把外套脱了，又从柜中拿了一身新衣出来：“爷，今儿穿这身？”

    “都成。”

    九爷的衣服大多浅色，刚近身伺候的人往往一眼看过去挑花了眼，只觉长得全都差不多。但认真瞧了，就能看出其中细微差别，谢璟认得准，九爷也爱用他，慢慢的这些琐事都落在了谢璟身上。

    东院的人都是从省府跟来伺候的，跟在九爷身边久了，人精一般，搁在外头都能独当一面。

    但就这些人以往瞧见九爷动怒，也吓得不敢吭声，现在略微好些，他们发现小谢好使，九爷动怒的时候就去请小谢，往往把人找来送进去一盏茶的时间，爷的脾气就消得差不多了。

    也有人好奇，躲在远处偷偷瞧过，想知道小谢到底有什么法门绝招。

    但看了半日，只瞧见小谢站在那和往日一样端茶倒水，偶尔说上一句，俩人也不用怎么交流，爷的脾气就慢慢平息下来。

    九爷疼小谢，东院的人都瞧在眼里，他们对九爷忠心不二，自然对小谢也好上几分。

    谢璟伺候九爷换了衣裳，又问：“我陪您去？”

    九爷想起那些人就头疼：“不用了，翻来覆去问上几遍都是酒厂那一件事，我自己去就成了，你难得回来一趟，去瞧瞧姥姥，爷给你半日假，晚上记得回来。”

    谢璟应了一声，等九爷走了，才折返回家中。

    寇姥姥把东厢房收拾得温馨整齐，几个月住下来，家里添置的东西倒是比之前几年都多。

    除了当初张虎威送的几样家具，薄被也添了两床，湛蓝的被面，里子是土布，浆洗的雪白微硬，看着干净又舒服。

    谢璟和寇姥姥一屋住着，隔壁单间依旧让给李元，他不常回来，东西都是寇姥姥在管，瞧见新被伸手摸了一下，被面软而暖，是刚晒过的。

    “虽是入夏，但夜里依旧风凉，真要热起来怎么也要七八月。”寇姥姥拿了一小篮子槐花进来，笑着道：“家里留两床薄些的，你回来就能用。你在那边可有铺的盖的？”

    谢璟点头：“都有。”九爷畏寒，身边从不缺这些。

    而且他不怕冷，裹个厚些大衣都能睡得香。

    篮子里的槐花新鲜，谢璟忍不住掐了两朵嚼着吃。

    寇姥姥拍他手一下，不让他多吃：“这些还没洗呢，你去外头院里的小桌上，那边有刚早上刚摘下来洗过的，去吃那些去。”

    谢璟答应一声，去了小院。

    院子里收拾的整齐利落，他转了一圈，没什么能干的活，就坐在小桌旁边抓了一把槐花吃。

    五月槐花刚开，嫩生生的，花瓣白得像象牙，没开的槐米是绿色的，嚼起来有点脆，谢璟尝着比花要甜一点，很快一把下肚，又抓了一把槐米吃。

    寇姥姥去做饭，今天做了几道清淡小菜，主食是槐花饼和槐花麦饭。

    对面院子住着的黄明游是西北人，最爱吃这一口麦饭，尤其是刚入夏的时候美美地吃一顿槐花麦饭，那简直比给他送什么礼都合心意。

    寇姥姥知道黄先生教谢璟读书之后，用了心思做饭，如今黄先生在东院一人之下万人之上，但到了住处对寇姥姥反而陪着笑脸，经常买些鸡鸭鱼肉送过来——一半是给他们祖孙吃，一半是为了让寇姥姥做给他吃，起初还点了俩菜，后来发现老太太做饭手艺实在高，就乐得在自己院里等着了，雷打不动三顿饭都是让李元送来。

    谢璟吃东西不挑，但对生槐花格外喜欢，寇姥姥做饭的功夫已经吃了小半盆。

    姥姥出来的时候拦着没让他再吃：“小心吃多了积食，一会儿还得吃饭哪。”

    谢璟瞧了时间，问道：“姥姥，李元呢？”

    “帮我送绣品去了，这回有点远，带了俩饼说中午吃不用等他。”寇姥姥手脚利索，很快就做好了饭，用三层木盒装了满满当当一份儿饭菜交给谢璟道：“这是给黄先生的，平时都是李元送，他今儿不在，你送一回罢。”

    谢璟起身接过来，顺口问道：“李元这段时间在家里还好？”

    “比之前好多啦，昨儿我问了下，兴许比你还小上一岁，逃荒过来的都不容易，打小就被卖了。”谢璟还要说话，寇姥姥上前给他整理了一下衣领，笑呵呵道：“我知道你担心什么，甭替我操心，姥姥这都是活了大半辈子的人了，别的不说，看人的眼光还是有一点的。他根上不坏，管教上两年就好了，到时候啊，我们璟儿也大了，咱们也攒下点钱，正好给你开个小铺子，李元就给你当伙计，好歹这么多年看着他长大，知根知底，姥姥也能放心啦……”

    谢璟不让她说完，提上东西道：“我去给黄先生送饭。”

    寇姥姥站在那看他，当初留下李元，她其实也有私心。

    她今年六十八，再过两年就能算高寿了。

    黄土埋到脚脖子的人，唯一的盼头就是希望她的璟儿平平安安过完这一生，她年岁大了，陪不了这孩子太久，总得找个人帮他一把才能安心。