小姐嗯了一声，端着茶杯在手心里。

    「你知道咱们今日再往前走，是什么局面吗？」

    我心口一紧，双膝并起跪在地上：「小风不知道前头是什么，只知道小姐说不能过去，我便拼死也要守住您。」

    小姐听我说完，良久都没有说话，末了叹一口气。

    「说来你都不信，我这院子里没可用之人。」她看我，「秋仪、奉喜、暮春，都是旁人安插过来的。

    「今日我以诗词拒了江家和国公府同盟，她引我到后宅去，后宅里是当朝贵妃和戚国公私会的景象。」

    我腿脚发软，一下子跪不住，坐在了地上。

    竟然是这样掉脑袋的事儿。

    「贵妃与戚国公有情，但是念着对不住陛下，不肯为戚家做事儿。所以今日，我既是雕儿也是箭。

    「明白么小风，老太太想叫贵妃动手除我，又借此叫贵妃迈过那道坎儿。」

    「这……那样慈眉善目的老妇人，竟然如此狠毒！」我又想起什么，「可她为什么要害咱们，咱们也没有......」

    所以二公子才说要在这屋里选一个丫头，原来如此，是多无奈才要将人放在眼皮子底下的细作娶到身侧。

    「因为一支兵。」

    小姐给了我一卷话本子，叫我回去看，上头讲的是两支精锐军队。

    一支虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之。

    一支白马义从，精锐三千，尽乘白马，追不虚发，数获戎捷。

    小姐说，这是老将军当初身死之因，也是江家由盛到衰，如今又被叫回都城做热锅上蚂蚁的原因。

    两骑是太祖打天下时忽然出现的两支兵马，只认强者为帅，不听符令，不听皇命。

    不可后代继承，也不能下令易帅。

    太祖立国后多次想找机会覆灭这两支，却无从下手。

    这些兵马不知在哪里传承，演练，大战后便又不知归隐到哪里，来无影去无踪。

    早些年天下大乱，这两支又毫无征兆地出现，认下老将军为帅。

    凭借这两支兵马，老将军替先皇平定天下，打退了北国和胡人八百余里。

    如今整个昱都的贵族都觉着，江家知道这兵马在何处。

    抱着书走的时候，我问了小姐一句：「既然院子里都是细作，为何要教他们认字呢？」

    为什么要教我，为什么要将这些告诉我呢？

    小姐笑了一声：「若不教她们认字，怎么知道谁会谁不会？若是她们在识字上露了马脚，又要找由头新送进来一批，岂不找我麻烦。

    「小风，那日秦淮送我簪子，你为什么拒他？」

    我愣在原地，不知道小姐怎么知道这事儿，她却又不想知道为何了，叫我莫害怕，从前怎么做，往后还怎么做就是。

    十

    那日下午，戚国公府便打死了一个积年的老奴。

    老太太专门送了许多补品来，说宴上看小姐气色不好，想是水土不服，叫补补。

    五月末江南发起大水来，几乎每日都有南方送到昱都的折子乘快马从城门进来。

    北面战事吃紧，小姐每一次看了战报都皱着眉。

    六月中，大公子从朝上回家，说北面战败了，二公子中了数箭，生死未知。

    我紧紧地攥着手上的托盘，心尖儿像被扎了一般。

    小姐面色发白：「我江家的儿郎，伤在战场上，却也不能叫欺辱了。」

    「南边的赈灾款拨下去，到了地方连一成都不剩，却因着这个由头断了积雪山的供给。如今援军都没有，真是……」

    大公子也着急，他气得胸膛起伏，眼中都是红血丝。

    「我进宫一趟，消息传回来，少说有一个月了。」小姐站起来就往外走，「小风，快去备马。」

    我答应一声，放了茶盘便往外跑。

    刚出门便撞上了暮春姐姐，她气喘吁吁地拉着我，「回来了，二公子和秦淮都回来了！」

    二公子是坐着轮椅回来的，秦淮骑着高头大马，他在战场上率一支轻骑在战败当夜突袭敌军，势如破竹夺回一城。

    如今昱都的大街小巷都流传着这位少年的传奇事迹，偶有提到二公子两句，也是说英雄不问出处，王侯将相宁有种乎？

    小姐和大公子站在府门口迎二公子的时候，满眼通红。

    二公子瘦极了，眼底青黑，下巴上都是胡茬。

    他没有笑，只是等着仆从将他推回家中，推到他的院子里，一句话都不曾说过。

    小姐别过脸去，落了泪。

    那是我第一回见到小姐哭，那滴泪很快就被她擦去了。

    「秦公子在后面，将东面的院子收拾出来。」

    她沉稳地说完，我恍惚想起来秦淮说的那句，你等着吧。

    他怎么知道，这一场自己可以有如此功绩？小姐说如今昭国武力式微，皇帝见到年轻的将帅之才眼睛直冒绿光。

    这回，小姐又将秦淮供到东边正经的院子里，秦淮曾说他身份不凡。

    我看着二公子的院子，觉得眼前被什么糊了一片。

    秦淮到最后，并没有回到江府，他被赐宅邸，在将军大老爷门下做了牙门将。

    我只是街上的人说，这是个极有出息的官职。

    他回江府的那日，带回了许多圣上赏赐的珍宝，尽数都说要送与小姐，报答她当年的恩情。

    小姐在正厅上，惯常待客的装扮，惯常待客的语气。

    「马将军说钟书冒进，带着一支步兵进了雪山，小将多次劝阻未果，最终遭伏。秦大人怎么看？」

    秦淮在喝茶，慢条斯理地撇沫，接盖，品茶。

    我甚至不知他从何处学得这样的举止。

    「江姑娘，马将军的折子已经送到了陛下的案上，小将实不好再说。」

    小姐了然般点了点头，抬盏道：「替大人接风了。」

    秦淮此时才笑了，他站了起来，抱拳作揖向小姐行礼：「当日恩德，来日定当报还。」

    他说完，又从袖中将那支玉簪子拿了出来，我站在小姐身侧，看得心口发闷。

    「这是小将传家之物，小姐若不嫌弃......」

    放屁，他当初胫衣都被我扒光了，哪里有什么传家之物。

    「举手之劳罢了，大人送进来的珍宝已然还清，这件实在忒贵重，受之有愧。」

    小姐说完，侧头看向我：「大人和小风有旧，可有话要说？」

    秦淮似是才注意到我，我想起他那句让我等着吧，瑟缩一下。

    「给秦大人请安！」

    他曾说过，你这样的乞丐，怎么敢同我说配不配。

    我跪下去，给秦淮磕了个头。

    秦淮半晌没有说话，小姐却将我扶了起来。

    「傻丫头。」

    她这样说，秦淮也走过来扶住我：「姐姐可愿随我回府？」

    不愿意。

    我低下头，手凉得直抖，整个人都要靠在小姐身上。

    我不该怕秦淮的，只是不知道为什么，我忍不住想跑。

    「大人和钟书出征的这一年，小风也救过我，如今同族的叔父已认下她做义女，文书已经传回老家去了。若这个时候随大人走，怕有非议。」

    小姐一只手贴在我的腰间，将我整个人都撑起来，我也不再发冷。

    秦淮走的时候