江蓠紧随着江锦下了马车，远远瞧见兄妹二人已经说上话，江慕白看见她，笑容温和道，“蓠妹妹近来可好？”

    端的是亲人问候的语气，江蓠含笑回应，“我很好，母亲和小阿离也很好。”

    此外再无任何言语，江蓠倒是想多说几句来着，搜肠刮肚想不出该说什么，索性站在边上听江锦关切的问候。

    “得知今日哥哥值班，恰巧妹妹入宫赴宴必经宫门，便想着给哥哥稍带点吃的过来，还热乎乎的，一定要趁热吃啊。”江锦如娘子般叮嘱江慕白，事无巨细。

    直到看到江慕白将食物塞进嘴巴，江锦才露出满意的微笑。

    江慕白把手中的糕点吞下后，目光看向江蓠道，“待皇上生辰一过，京中事物不再繁忙之时，为兄便向上告假回去看望母亲。”

    “母亲在薛神医的精心救治下，身子恢复的很快，食土的毛病也没有再发生。”江蓠将莫忆如的情况简单同江慕白讲述。

    江慕白闻言点点头，脸上浅浅笑着。虽身着侍卫铠甲，面容却是过分的温润，真想不通他为何会干这份差事。

    马车里传来阮氏的催促声，姐妹俩同江慕白道别后上了马车，绝尘而去。江锦的笑容明显多了起来，江蓠猜测是江慕白之故。

    太后的赏花大会设在御花园，她们下了马车后，有宫女过来引路。御花园三五成群站了好些侯门贵女，清一色的偶粉色衣裳，让江蓠和江锦先是一愣。

    江蓠心里藏了几分笑意，闺女们大抵花了心思打听过皇上的喜好，为了引起皇上的注意，不约而同着了同样颜色的衣裳，俨然娇滴滴的女子军团。

    反观江锦，湖蓝色的衣裳本来平凡的不堪入眼，托了偶粉色的福，反倒最是显眼出众。

    阮氏盯着江锦的衣裳两眼放光，仿佛这件湖蓝色的衣服瞬间成为了绝世珍宝一样。

    唯有江锦脸上悲戚异常，悔恨万分。

    秋日的花不似春日般争奇斗艳，礼部精心从四处收集了秋日开的正盛的各式花样，可江蓠总觉得秋日不含俏，要说开的争艳的当属雍华宫深处的秋海棠，此为禁处，宫中无人提起。

    正想的出神，忽闻尖细的声音从远处传来，紧随而至的是太后雍容华贵的身影。王太后前后左右拥着好些宫女太监，世家大臣的夫人贵女见驾齐齐跪了一地。

    江蓠双膝跪在地上，眼角的余光却向王太后瞟去，銮驾停在御花园的中间，王太后在两个宫女搀扶下，徐徐落了轿。

    居高临下，睥睨众生的模样，甚是威仪。

    她拿出太后的架势道了声，“都起来吧。”

    世家夫人贵女诺诺应下，缓缓起身，端出敬重不敢轻易言语的模样。一时间，御花园静悄悄的，太后不说话，谁也不敢轻易发声。

    太后巡视一圈，目光落在了侄女王兰芝的身上，眉目和善，接着又看了一圈世家的小姐，许是江锦着湖蓝色的衣裳抢眼，引得太后多瞧了两眼。

    末了，才温声道，“御花园新进了好些花种，近来多事繁杂，哀家也有好些时日不曾与世家团聚，恰逢皇上生辰，白日里请大家过来赏赏花，也是哀家的私心，让大家伙儿陪着我这老太婆聊聊天。”

    “太后风华绝代，青春永驻，何来年老一说。”

    说话的正是王兰芝，太后心仪的皇后人选，王兰芝美貌出众，一双含情眸，说不尽的风情魅惑。

    王兰芝引起了话头，在场的纷纷夸赞太后驻颜有方，太后自然是欢喜，对王兰芝更是越看越喜欢，越看越有自己当年的风范。

    王太后是王庚誉的亲妹妹，当年乌拉皇后仙逝，王太后凭借美貌以及哥哥在前朝的实力，顺利登上皇后的宝座，先帝归天后，被封为英德太后。

    季晓清假扮云霓长公主的时候，手段霹雳，将王太后死死压住，后宫方寸之地折腾不出什么风浪，所以江蓠对这位太后的印象，便只停留视容颜如生命这一点。

    这么些年过去了，太后的执念从未变过。

    江蓠觉得无趣，随意盯着地上的花儿看。反观太后却兴趣高涨，又是吟诗又是做对，花样百出。

    在场之人无一不附和，江锦被阮氏拉着挤到了前头，硬逼着江锦在太后面前接连作了好几首诗词。

    此举引得太后有些不悦，王兰芝尖锐的目光早已经将江锦射穿，不过朝中支持墨云中的大臣家眷暗中帮衬，言语间皆是维护。

    太后不好当场戳穿脸皮，一路上时刻端着天后容忍大度的姿态，江蓠慢腾腾跟在身后，兴趣缺缺，加之无人搭理，更显自在。

    同样落在后面的除了她，还有老宰相的小女儿李成溪。

    与江蓠不同的是，李成溪并非受人冷落，无人搭理而落在后头，而是因为昨夜宰相府走水，心情不佳所致。

    昨夜火势极大，嘉树顶着巨大的火焰进去找人，从这一点可知大火并不是墨云中放的，福王与宰相府往日还算和睦，近来也亦无利益冲突，想来也不是福王所谓。

    大火来的蹊跷，听说烧死了好几个小厮和丫鬟，惊动了宰相府的暗卫队，万箭齐发之下抓不着半个人影，李成溪为此事伤神也不足为怪。

    不过依江蓠对老宰相的了解，他既然答应苏客去求见王庚誉，也知晓昨夜的大火将杜衡牵扯进去，必然不会再大势追究，应该会以不慎走水唯由按压下去。

    江蓠对李成溪的了解几乎为零，只知道老宰相对这个小女儿疼爱到了骨子里。

    “看我作甚？”李成溪倏尔抬头盯着江蓠，语气不善。

    江蓠一愣，方才的确暗中看了几眼李成溪，没想到被发现了，顿时有些尴尬。

    “小姐眉头紧锁，似乎有心事，但见小姐沉思，不便打扰。又忍不住瞧上几眼，还望小姐不要见怪。”江蓠实话实说。

    李成溪听闻，收起脸上的不善，“你说话倒是实在，我是宰相之女李成溪。”

    话落，右手往前一探，作势要同江蓠握手。

    李成溪的作风不似其他贵女矜持扭捏，反倒有些江湖气，江蓠毫不犹豫伸出手，两人友好一握，相视一笑。

    “你是哪家的小姐？”李成溪问道。

    “大理寺江家长女，江蓠。”她回答。

    “江家长女不是前面那位吗？你……”李成溪疑惑。

    “我打小寄居在杭州外祖家，近日才回京。”江蓠道。

    李成溪点点头，没有继续追问下去，显然不喜嫡庶之分，家长里短，嚼人舌根。